Botswana har ophævet sit elefantjagtforbud efter en fem-årig prøvetid.
Landets embedsmænd sagde, at omvendelsen af forbuddet fulgte "omfattende konsultationer med alle interessenter", i en erklæring, der blev offentliggjort i går (22. maj) af Botswanas ministerium for miljø, naturressourcer og turisme.
Flytningen blev dybt kritiseret af bevaringsmænd, som er bekymrede for, at det vil øge elfenbenskugling.
Botswana menes at være hjemsted for omkring 130.000 elefanter - omkring en tredjedel af alle elefanter i Afrika. Landet har længe været en sikker havn for dyrene og har stort set ikke været påvirket af elfenbenstropning, der har udslettet en tredjedel af kontinentets elefanter i det sidste årti.
Men der har været undtagelser. Tilbage i september 2018 gennemførte Elephants Without Borders, en organisation for bevarelse af elefanter, en luftundersøgelse og hævdede at have fundet en af de største elefantslagter til dato, med ca. 87 af de majestætiske dyr, der blev dræbt i Botswana, rapporterede Live Science tidligere. Senere bestred imidlertid forskere og regeringsembedsmænd i Botswana disse påstande og sagde, at Elephants Without Borders overdrev antallet, rapporterede The New York Times.
Jagtforbudet blev oprindeligt indført i 2014 af den tidligere præsident og ivrige konserveringsmand Ian Khama. Men den nuværende præsident, Mokgweetsi E.K. Masisi, sammensatte et udvalg sidste år for at drøfte de økonomiske og andre virkninger af forbuddet.
Regeringen i Botswanas grunde til at ophæve forbuddet inkluderer en stigning i antallet af elefanter i landet, en negativ indvirkning på levebrødet for elefantjægere og en stigning i elefant-menneskelige konflikter.
De seneste tørke har drevet elefanter til at søge efter vand i regioner, som de ikke tidligere havde været før, ifølge National Geographic. Dette har ført til øget kontakt med mennesker på en måde, der truer menneskeliv, afgrøder og ejendom, ifølge Nat Geo.
Udvalget, der omfattede lokale myndigheder, samfund, der var berørt af elefanter, naturvæsen og forskere, nåede til den "generelle konsensus ... om, at jagtforbudet skulle ophæves," ifølge erklæringen. Genindførelse af jagt vil ske "på en ordnet og etisk måde" ifølge erklæringen. Men embedsmænd sagde ikke hvordan.
Kritikere som Paula Kahumbu, administrerende direktør for den nonprofitorganisation Wildlife Direct, twitrede "jagt på elefanter i Botswana vil ikke mindske konflikten med den menneskelige elefant." Det skyldes, at "ingen jæger ønsker at gå efter elefanter i en landsby, de vil kun have den store Tusker," sagde hun. Men også "jagt forårsager alvorlig stress, hvilket gør elefanter langt farligere."
I en separat tweet sagde hun "forventer, at massedræning skal fjernes næste."
