Forestil dig den stakkels, uinformeret neandertalmand, som ikke vidste at gnide to pinde sammen for at skabe ild. Den samme bevidsthed kan siges for fysikområdet. De fleste kender til dets hemmeligheder, nogle bruger denne viden, men færre er eksperter på detaljerne. Jeremy Bernstein giver i sin bog 'Secrets of the Old One - Einstein, 1905' en fremragende beretning om hemmeligheder, som eksperter lærte for mere end et århundrede siden. At læse det vil hjælpe dem der ønsker at blive mere informeret.
De fleste mennesker forbinder Albert Einstein med et par korte ligninger og nogle pæne sætninger. De vil også normalt kreditere ham med næsten ens hånd udviklet atomteori, astrofysik og mange andre fysiske områder, der tilsyneladende sprang frem i begyndelsen af det 20. århundrede. Bestemt Einstein var et begavet individ, men der var en grad af serendipity, der hjalp hans fremgang til berømmelse, mens han sendte sine ideer. Overalt på kloden dækkede forskere overalt hele tiden dybere ind i hemmelighederne, der gemmer sig i naturen. Måske er det kun et spørgsmål om tid, før en anden person sker på passende ligninger og sætninger.
Bernsteins bog fokuserer på Einstein. Det er både en hyldest og et stykke teknisk historie. Han inkluderer mange citater fra Einstein, logikken i Einsteins fire papirer skrevet i 1905 og flere førstehånds erindringer om Einstein. Disse demonstrerer bestemt, at Einstein var begavet såvel som at være på det rigtige sted og tidspunkt. Denne hyldest, selvom den er gennemgribende og interessant, giver ikke nogen ny indsigt eller meget detaljeret om Einstein selv. (Her er nogle citater fra Albert Einstein)
Bernsteins overtagelse af den tekniske historie vejer tungere i denne bog. Hans fokus er Einsteins fire papirer fra 1905, som han groft tilpasser et til et kapitel. Hvert kapitel indeholder en lægmandsguide til papirets implikationer såvel som nogle af de udviklinger, der gik forud for dem. Udviklingen begynder typisk med Newton, skønt de lejlighedsvis glider helt tilbage til græske filosofer. På en måde svarer Bernsteins tilgang til at klatre på et træ; der er mange grene og ruter, der fører dig til toppen, og du kan beslutte, hvilken vej du skal gå. Bernsteins rute følger bemærkelsesværdig, og nogle mindre kendte forskere, herunder; Lorentz, Mach, Schrodinger og Planck for at nævne nogle få. Med disse præsenterer han den subtile forskydning i vores videnbase fra så meget som etere i rummet og uendelig delbarhed af materie til dagens syn på relativitet og atomer. Især viser han, hvordan Einsteins ideer var i modstrid med de traditionelle koncepter, hvorfor de var af sådan betydning for teknisk historie.
Endvidere er den historiske gennemgang mere end at knytte datoer til begivenheder. Bernstein bruger matematiske ligninger og prosa til at uddanne læseren. Men matematikken forbliver inden for ungdomsskoleniveauet. Rigtigt som dette er passagerne med ligninger ikke trivielle, da den enkle algebra stadig har betydelige konsekvenser for, hvordan vi opfatter den naturlige verden. Der er et rimeligt beløb på tidsudvidelse og lidt om sandsynligheder. Eksemplerne er ikke nye, såsom en person i et tog, der sammenlignes med en person, der ser toget. Med masser af ord og hjælpeskitser giver Bernstein hjælp, men der kan stadig være meget for dem, der ikke er matematiske.
Et af de bedste elementer i denne bog er, at kredit spredes rundt. Bernstein fremhæver ikke overdreven Einstein. Snarere bemærker han ofte forskere, der leverede tilsvarende oplysninger og undertiden på et tidligere tidspunkt. Med dette viser han, at grundlaget for Einsteins arbejde allerede var på plads af mange andre ekstraordinære individer. Som sådan har denne bog en stærkere smag af at være et essay eller en diskussion i stedet for at være en referencetekst eller en biografi. Dette vil appellere til den afslappede læser, der ønsker at lære lidt mere om naturens hemmeligheder uden at blive klædet af tekniske eller personligheder.
Einsteins udtryk for Gud var 'den gamle'. Og uanset om ukendte betragtes som hemmeligheder eller bare kendsgerninger, der ses og afventer forståelse, er der stadig meget at se efter. Jeremy Bernstein i sin bog ‘Secrets of the Old One - Einstein, 1905‘Viser hvordan mennesker, og især Einstein, fortsætter med at presse grænserne for forståelse. Måske med alle disse oplysninger lærer vi, om den Gamle nogensinde spillede terninger.
Anmeldelse af Mark Mortimer
