Forestil dig en begivenhed, der er så katastrofal, at den hælder mere energi ud på tre timer, end Solen gør på hundrede år. (2011) har de været vidne til et neutronstjerneudbrud, der har lagt al computermodellering til termodynamiske eksplosioner på ekstreme genstande tilbage til firkant et.
Tilsyneladende er et stærkt magnetfelt omkring akkrediterende pulsar IGR J17480-2446 synderen for nogle områder af stjernen til at antænde i det ekstreme. Binær røntgenstråle IGR J17480-2446 skal som hovedregel være omkring halvanden gang solens masse indesluttet i et område på ca. 25 km. Dette skaber et stærkt tyngdefelt, der udtrækker gas fra dets kredsende ledsager. Dette samler sig på den primære overflade og tænder for en hurtig, højenergi-termonuklear reaktion. I et perfekt scenario ville denne reaktion blive spredt jævnt over overfladen, men af nogle grunde i ca. 10% af casestudierne brænder nogle områder lysere end andre. Netop hvorfor dette sker er et sandt gåte.
For bedre at forstå fænomenerne blev der oprettet teoretiske modeller for at teste spinhastigheder. De antyder, at hurtig rotation forhindrer det brændende materiale i at sprede sig ensartet - ligesom Coriolis-styrken udvikler jordiske orkaner. En anden hypotese foreslår, at disse forbrændinger kører på bølger i global skala, hvor den ene side forbliver kølig og svag, når den stiger, mens den anden forbliver varm og lys. Men netop hvilken er levedygtig i tilfælde af denne underlige pulsar?
”Vi undersøger oprindelsen af type I-burst-svingninger i IGR J17480–2446 og konkluderer, at de ikke er forårsaget af globale tilstande i neutronstjernehavet. Vi viser også, at Coriolis-styrken ikke er i stand til at begrænse en svingeproducerende hot-spot på den stære overflade. ” siger hovedforfatter Yuri Cavecchi (Universitetet i Amsterdam, Holland). ”Det mest sandsynlige scenario er, at burst-svingningerne er produceret af en hot-spot begrænset af hydromagnetiske spændinger.”
Hvad får astronomerne til at tænke på denne måde? En forklaring kan være de mærkelige egenskaber ved selve J17480. Mens den adlyder reglerne, når det gælder dannelse af lyse pletter under termonukleære begivenheder, bryder det dem, når det kommer til spin-hastigheder. Hvorfor roterer netop denne stjerne cirka 10 gange i sekundet, når den næste langsomste gør den på 245? Det er her magnetfeltteorien spiller ind. Måske når eksplosioner forekommer, holdes det på plads af denne usynlige, men alligevel kraftige styrke.
”Der kræves mere teoretisk arbejde for at bekræfte dette, men i tilfælde af J17480 er det en meget plausibel forklaring på vores observationer”, siger Cavecchi. Medforfatter Anna Watts forklarer yderligere deres nye modeller - selvom de er interessante - muligvis ikke regnskab for alle ikke-ensartede begivenheder, der ses i lignende situationer. ”Den nye mekanisme fungerer muligvis kun i stjerner som denne med magnetiske felter, der er stærke nok til at forhindre flammefronten i at sprede sig. For andre stjerner med denne underlige brændende opførsel gælder de gamle modeller muligvis stadig. ”
Original informationskilde: Netherlands Research School for Astronomy. For yderligere læsning: Implikationer af burst-svingninger fra den langsomt roterende, akkuherende pulsar IGR 17480-2446 i den kugleformede klynge Terzan 5.
