Billedkredit: ESA
Efter en perfekt perfekt lancering mandag eftermiddag går European Space Agency's Mars Express nu mod den røde planet. I løbet af de næste 90 minutter kaste raketten hver af sine fire etaper under en bane rundt om Jorden og kastede derefter Mars Express ind i sin planlagte bane. Mars Express kommunikerede tilbage med europæiske rumoperationer ved GMT GMT. Sondens solpaneler var blevet indsat korrekt, batterierne fungerer, og rumfartøjet ser ud til at fungere normalt. Det vil nå Mars om yderligere et halvt år.
Den europæiske Mars Express-rumsonde er med succes placeret i en bane, der vil føre den ud over det jordiske miljø og på vej til Mars? derhen i slutningen af december.
Denne første europæiske rumfartssonde, der går mod en anden planet, vil komme ind i en bane omkring Mars, hvorfra den vil udføre detaljerede undersøgelser af planetens overflade, dens underjordiske strukturer og dens atmosfære. Det vil også indsætte Beagle 2, en lille autonom station, der lander på planeten, studerer dens overflade og leder efter mulige tegn på liv, fortid eller nutid.
Proben, der vejer 1 120 kg, blev bygget på ESAs vegne af et europæisk hold ledet af Astrium. Det begyndte på sin rejse til Mars ombord på en Soyuz-Fregat-løfteraket under Starsem operationel ledelse. Kasteren løftede fra Ba? Konur i Kasakhstan den 2. juni kl 23.45 lokal tid (17:45 GMT). En midlertidig bane rundt om Jorden blev nået efter en første fyring af Fregat-øverste trin. En time toogtredive minutter efter løftet blev sonden indsprøjtet i dens interplanetære bane.
”Europa er på vej til Mars for at stake sin påstand i den mest detaljerede og komplette udforskning nogensinde gjort på den røde planet. Vi kan være meget stolte af dette og den hastighed, hvormed dette har nået dette mål, ”sagde David Southwood, ESAs videnskabsdirektør, som vidner om lanceringen fra Baikonur. Kontakt med Mars Express er oprettet af ESOC, ESAs satellitkontrolcenter, beliggende i Darmstadt, Tyskland.
Sonden peger korrekt mod solen og har indsat sine solpaneler. Alle indbyggede systemer fungerer fejlfrit. Om to dage fra nu vil sonden udføre en korrigerende mand? Uvre, der vil placere den i en Mars-bundet bane, mens Fregat-scenen, der bagefter bagefter, forsvinder ud i rummet? der er ingen risiko for, at den går ned i og forurener den røde planet.
Mars Express rejser derefter væk fra Jorden med en hastighed på over 30 km / s (3 km / s i forhold til Jorden) på en seks måneders og 400 millioner kilometer rejse gennem solsystemet. Når alle nyttelasthandlinger er blevet kontrolleret, vil sonden i vid udstrækning blive deaktiveret. I løbet af denne periode vil rumfartøjet kun kontakte Jorden en gang om dagen. Midt-korrektion af dens bane er planlagt til september.
Der i tide til jul
Efter genaktivering af sine systemer i slutningen af november, vil Mars Express være klar til at frigive Beagle 2. Kapslen på 60 kg, der indeholder den lille lander, indeholder ikke sit eget fremdrivnings- og styresystem og frigøres i en kollisionsbane med Mars, den 20. december. Det kommer ind i den Martiske atmosfære 1. juledag, efter fem dage? ballistisk flyvning.
Når den falder ned, vil lander i første omgang beskyttes af et varmeskjold; to faldskærme åbnes derefter for at give yderligere deceleration. Med sin vægt på højst 30 kg vil den lande i en ækvatorregion kendt som Isidis Planitia. Tre airbags blødgør den endelige påvirkning. Denne afgørende fase i missionen vil vare kun ti minutter fra indsejling i atmosfæren til landing.
I mellemtiden vil Mars Express-sonden have udført en række mænd? Uvres til en fangstbane. På dette tidspunkt tændes dens hovedmotor, hvilket giver den deceleration, der er nødvendig for at få en meget elliptisk overgangsbane. At nå den endelige operationelle bane kræver fire fyringer til. Denne 7,5 timers kvasi-polære bane vil tage sonden til inden for 250 km fra planeten.
Lær du Mars at kende? inde og ude
Har du landet på Mars, Beagle 2? opkaldt efter HMS Beagle, som Charles Darwin rejste rundt i verden og udviklede sin evolutionsteori? installerer sine solpaneler og den justerbare arbejdsbænk til nyttelast, et sæt instrumenter (to kameraer, et mikroskop og to spektrometre) monteret på enden af en robotarm.
Den vil fortsætte med at udforske det nye miljø og indsamle geologiske og mineralogiske data, der for første gang skulle tillade, at klippeprøver kan dateres med absolut nøjagtighed. Ved hjælp af en slibemaskine og corer og "molen", en trådstyret minirobot, der er i stand til at låne sig vej under klipper og grave jorden til en dybde på 2 m, samles der prøver og undersøges derefter i den GAP automatiske mini- laboratorium, udstyret med 12 ovne og et massespektrometer. Spektrometret har til opgave at opdage mulige tegn på liv og datere stenprøver.
Mars Express-orbiter vil gennemføre en detaljeret undersøgelse af planeten og pege dens instrumenter på Mars i mellem en halv time og en time pr. Bane og derefter, for resten af tiden, på Jorden for at videresende de indsamlede oplysninger i dette måde og dataene transmitteret af Beagle 2.
Orbiters syv ombordinstrumenter forventes at give betydelig information om Mars 'struktur og udvikling. Et stereokamera med meget høj opløsning, HRSC, vil udføre omfattende kortlægning af planeten i 10 m opløsning og vil endda være i stand til at fotografere nogle områder med en præcision på knap 2 m. OMEGA-spektrometret tegner det første mineralogiske kort over planeten til 100 m præcision.
Kun en start på efterforskning
Denne mineralogiske undersøgelse vil blive taget videre af PFS spektrometer? som også kortlægger sammensætningen af den Martiske atmosfære, en forudsætning for undersøgelse af atmosfærisk dynamik. MARSIS-radarinstrumentet, med sin 40 m-antenne, lyder overfladen til en dybde på 2 km og udforsker dens struktur og frem for alt søger efter lommer med vand.
Et andet instrument, ASPERA, får til opgave at undersøge samspillet mellem den øvre atmosfære og det interplanetære medium. Fokus her vil være at bestemme, hvordan og med hvilken hastighed solvinden, i mangel af et magnetfelt, der er i stand til at aflede den, sprede hovedparten af den Martiske atmosfære i rummet. Atmosfærisk undersøgelse vil også blive udført af SPICAM-spektrometeret og MaRS-eksperimentet, med særlig vægt på stjernernes okkultation og radiosignalformeringsfænomener.
Orbiter-missionen skal vare mindst et Martian-år (687 dage), mens Beagle 2 forventes at operere på planetens overflade i 180 dage. Denne første europæiske mission til Mars inkorporerer nogle af målene for den Euro-Russiske Mars 96-mission, som kom til sorg, da Proton-løfteraket mislykkedes. Og en russisk partner samarbejder faktisk om hvert af orbiterens instrumenter. Mars Express er en del af et internationalt Mars-efterforskningsprogram, der også indeholder de amerikanske sonder, Mars Surveyor og Mars Odyssey, de to Mars Exploration Rovers og den japanske sonde Nozomi. Mars Express kan måske inden for dette partnerskab videresende data fra NASA-rovers, mens Mars Odyssey eventuelt kan videresende data fra Beagle 2.
Missionens videnskabelige mål er af enestående betydning. Mars Express vil, håber man, give svar på de mange spørgsmål rejst af tidligere missioner? spørgsmål vedrørende planetens udvikling, historien om dens interne aktivitet, tilstedeværelsen af vand under dens overflade, muligheden for, at Mars på et tidspunkt måske er blevet dækket af havene og således har tilbudt et miljø, der fremmer fremkomsten af en eller anden form for liv og endda muligheden for, at livet stadig kan være til stede, et sted i formodede underjordiske akviferer. Derudover omfatter landmanden, der udfører direkte analyse af jord og miljø, en virkelig unik mission.
Mars Express, der trækker stærkt på elementer fra Rosetta-rumfartøjet, der venter på at blive lanceret til en komet næste år, baner vejen for andre ESA-ledede planetariske missioner, med Venus Express planlagt i 2005 og BepiColombo-missionen til Mercury i slutningen af tiåret . Det er også en forløber for at fortsætte Mars-mission under Aurora, programmet for efterforskning af vores solsystem.
Original kilde: ESA News Release
