Hvis du er en tidlig stigning, har du måske bemærket Keplers love i aktion? Nej, det er ikke en ny Bruce Willis-film, bare det uundgåelige parring af den aftagende halvmåne og skinnende Venus. Som du kan se fra dette fantastiske foto taget i sidste måned af John Chumack, sker det så regelmæssigt som urværk ... og det er ved at ske igen. Men hvad er det med sådanne sammenkoblinger, der beviser vores opmærksomhed? Træd ind og find ud af det!
I henhold til Sky & Telescope-pressemeddelelsen vil den lyseste planet og den uhyggelige aftagende halvmåne skabe en arresterende himmel-scene lavt i sydøst i det tidlige daggry af mandag den 28. februar og tirsdag den 1. marts. ”Dette er de to lyseste astronomiske objekter på himlen efter solen,” siger Alan MacRobert, seniorredaktør for magasinet Sky & Telescope. "De vil helt sikkert fange øje med dig, hvis du ser lavt i sydøst ca. 60 til 40 minutter før solopgang - hvis vejret tillader det."
Venus skinner til Månens nederste venstre om morgenen mandag 28. februar. Den næste morgen er Venus til Månens højre eller øverste højre. Selvom de ser tæt sammen, er de ikke det. Venus er i øjeblikket 400 gange længere væk end Månen. Det er i en afstand af 8,8 lysminutter (afstanden tager at rejse så langt) sammenlignet med Månens afstand på 1,3 lyssekunder. På miles er det 99 millioner miles for Venus og kun 249.000 miles for Månen. (Faktisk har du muligvis kørt biler nok miles til at komme til Månen.) Og til trods for tilsyneladende er Venus 3½ gange bredere end Månens diameter.
”Hvorfor bryder folk sig om dette?” spørger MacRobert. ”Fordi nogle mennesker ved, at vi er nødt til at se ud over vores egen lille verden - og genkende, hvor vi er som en del af naturen, en del af universet. Så mange af os lever vores travle lille myr-bakke uden nogensinde at bemærke det gigantiske univers ud over myren. Mange mennesker ved ikke engang, at du kan se fremmedplaneter fra din indkørsel, mens du låser bilen op for at gå på arbejde. ”
Men hvad er det med en sådan himmelsk scene, der trækker vores øje som ingen anden? Når det kommer til vores øjne, har næsten hver fotoreseptor en ganglioncelle, der modtager data i foveaen. Det betyder, at der næsten ikke er noget datatab, og fraværet af blodkar i området betyder næsten intet lystab. Der er direkte passage til vores receptorer - utrolige 50% af den visuelle cortex i hjernen! Da fovea ikke har stænger, er den ikke følsom over for svag lys. Det er en anden grund til, at konjunktionerne er mere attraktive end de omkringliggende starfields. Astronomer ved meget om fovea af en god grund: det er grunden til, at vi lærer at bruge afverget vision. Vi undgår foveaen, når man observerer meget svage genstande i okularet.
”Dit øje er som et digitalt kamera,” forklarer Dr. Stuart Hiroyasu, O.D., fra Bishop, Californien. ”Der er en linse foran til at fokusere lyset og et fotografieri bag linsen for at optage billedet. Fotografien i dit øje kaldes nethinden. Det er lavet af stænger og kegler, det kødfulde organiske ækvivalent af elektroniske pixels. ” I nærheden af midten af nethinden ligger fovea, en plet af væv, der er 1,5 millimeter bred, hvor kegler er ekstra tæt pakket. "Uanset hvad du ser med fovea, ser du i high-definition," siger han. Fovea er kritisk for at læse, køre og endda se tv. Fovea har hjernens opmærksomhed. Synsfeltet for fovea er kun omkring fem grader bredt. ” Når Venus og den halvmåne er tæt på den smalle vinkel, signaliserer den til hjernen, "dette er værd at se på!"
Lad os lade som om vi er en fotoreseptor. Hvis et lys skulle slå os, ville vi være "tændt" - optage væk. Hvis vi var en ganglioncelle, ville lyset virkelig ikke gøre meget for noget. Den biologiske optager ville imidlertid have reageret på et lyspunkt, en lysring eller et lys med en mørk kant. Hvorfor? Lys generelt glæder simpelthen simpelthen ikke ganglionen, men det vekker nabocellerne (ligesom hylning og skrig, mens de peger på morgenhimmlen). Et lille sted med lys får ganglionen til at gå amok, men naboerne er ikke meget opmærksomme (medmindre du er i din pyjamas og renser sneen fra din bil). En lysring får naboerne til at gå på nød (og deres hunde) og ganglionen slukkes. Det hele er en meget kompliceret reaktion på en enkel scene, men alligevel sjovt at forstå, hvorfor vi er tvunget til at se ud!
Og måske hyler bare én gang.
Mange tak til John Chumack fra Galactic Images og til Sky & Telescope Magazine for heads up!
