I april sendte tv-nyhedsprogrammet "60 minutter" en rapport om fentanyl, et syntetisk opioid, der er meget mere potent end heroin, og som har været impliceret i tusinder af overdosedødsfald i USA. I løbet af et segment bar Justin Herdman, en amerikansk advokat i Cleveland, handsker, da han viste journalisten Scott Pelley beslaglagt poser med fentanyl og carfentanyl (også stavet carfentanil), en endnu stærkere analog af stoffet, i deres pulverform.
"Så hvis du rører ved disse ting, kan det dræbe dig?" Spurgte Pelley. Herdman svarede, ja.
"Der er en grund til, at vi har en medicin ved, Scott, og det er fordi en overdosis er - desværre er det noget, vi er nødt til at være forberedt på, endda behandle det i en bevispose," sagde Herdman.
Fentanyl er meget potent, men for eksperter i det medicinske samfund var segmentet en vildledt påstand om faren ved simpelthen at være i samme rum som stoffet.
Dr. Ryan Marino, en toksikologmedarbejder, der er specialiseret i akutmedicin ved University of Pittsburgh School of Medicine, begyndte for nylig at bruge hashtaggen #WTFentanyl for at kalde sådanne nyhedshistorier, der fremmer fentanyl-myter.
"Jeg håber bare, at folk kan bruge lidt mere kritisk tænkning," fortalte Marino til Live Science.
På trods af lejlighedsvise nyhedshistorier om politibetjente og andre første respondenter, der oplever dårlige effekter eller har brug for Narcan, en opioid modgift, efter udsættelse for fentanyl, sagde Marino, at han ikke kender til nogen bekræftede medicinske tilfælde af en first responder, der testede positivt for fentanyl gennem ren hud kontakt eller være i nærheden af stoffet. Og overdosering i et sådant scenario forekommer meget usandsynligt baseret på hvad forskere ved om fentanyl og andre opioider, sagde han.
I sin vejledning til akutte respondenter siger American College of Medical Toxicology (ACMT) og American Academy of Clinical Toxicology (AACT), at for at opioidtoksicitet skal forekomme, "skal stoffet komme ind i blodet og hjernen fra miljøet." For at dette skal ske, er lægemidlet nødt til at blive absorberet af en slimhinde (såsom næsevejene), inhaleret, indtaget eller leveret af en sprøjte. Fentanyl kan også komme ind i en persons system terapeutisk gennem dermal plaster, men det tager flere timer at absorbere.
"På baggrund af vores nuværende forståelse af absorptionen af fentanyl og dens analoger er det meget usandsynligt, at små, utilsigtede hudeksponeringer for tabletter eller pulver vil forårsage betydelig opioid-toksicitet, og hvis toksicitet skulle forekomme, ville den ikke udvikle sig hurtigt, hvilket giver tid til fjernelse, ”siger guiden.
Fentanyl er heller ikke flygtig, hvilket betyder, at den ikke let fordamper eller kommer i luften, hvis den ikke forstyrres. I en ekstrem situation i 2002, hvor russiske myndigheder brugte en aerosol, der mistænkes for at indeholde carfentanyl og remifentanil - et kortvirkende syntetisk opioid - til at lægge gisseltagere i et Moskva-teater; mere end 100 mennesker blev dræbt på grund af udsættelse for denne gas. Imidlertid bemærker AACT / AACT-guiden også, at en "optimeret luftbåren spredningsanordning sandsynligvis ikke vil blive fundet i en lokal begivenhed."
I en artikel i december 2018 i publikationen om sundhedsnyheder STAT, medicinske toksikologer Drs. Lewis Nelson og Jeanmarie Perrone bemærkede, at redningsmænd, der havde begrænset eller intet beskyttelsesudstyr, umiddelbart efter den begivenhed i 2002, førte ofrene fra teatret, men ikke blev påvirket af opioderne. "Passiv toksicitet giver endnu mindre mening i konventionelle indstillinger for stofbrug, hvor andre personer er til stede og ikke påvirkes," skrev Nelson og Perrone.
Marino sagde, at han synes, myter om fentanylrisiko er skadelige på tre måder. For det første kan vildledt frygt for stoffet yderligere stigmatisere stofbrugere og forhindre, at mennesker, der overdoserer, bliver genoplivet eller får den pleje, de har brug for. Der er en ægte opioidkrise, hvor stigende dødsfald blandt stofbrugere tilskrives fentanyl; overdosering er en tidsfølsom tilstand, og forsinkelse af behandlingen kan være dødelig.
For det andet får de første respondenter, der begynder at føle sig dårlige på stedet med en overdosis eller et stofopkald, muligvis ikke passende pleje og støtte. "Jeg vil ikke sige, at de symptomer, de har, ikke er reelle," sagde Marino, men ofte "stemmer symptomerne ikke overens" med overdosis, og det er muligt, at de i stedet oplever "nocebo" -effekter (det negative modstykke til placebo-effekten) eller panikanfald. (Symptomerne på opioidtoksicitet er nedsat vejrtrækning, nedsat bevidsthed og meget små elever.)
For det tredje kan myter om ulovlig fentanyl skabe unødvendig frygt for den legitime anvendelse af stoffet. Fentanyl administreres ofte på hospitaler for at lindre ekstrem smerte for mennesker med brudte knogler, for eksempel, sagde Marino. Lægemidlet håndteres ofte af farmaceuter, kirurger, sygeplejersker og anæstesiologer uden de negative, passive bivirkninger, der rapporteres i disse nyhedshistorier.
I en guide, som Marino lavede til de første respondenter, skrev han, at passende forholdsregler, såsom at bære handsker og vaske enhver hud, der udsættes for fentanyl med vand (ikke med alkoholbaseret håndrensningsmiddel, som kan øge absorptionen) kan hjælpe med at beskytte dem mod eksponering til stoffet. Hvis det ønskes, kan man bære en N95-maske i situationer, hvor der er ekstrem luftbevægelse, også reducere risikoen for eksponering, sagde han.
Editors note: Denne artikel blev opdateret med information om fentanyl transdermale plaster.
