Gamle arbejdere brugte smeltet jern til at reparere Pompeji gader før det historiske og ødelæggende udbrud af Mount Vesuv i A.D. 79, har et team af arkæologer opdaget.
Opdagelsen afslører en tidligere ukendt metode til oldtidens romersk gade-reparation og repræsenterer "den første store attestering af den romerske brug af smeltet jern," skrev forskere Eric Poehler, en klassikerprofessor ved University of Massachusetts Amherst; Juliana van Roggen, en uafhængig forsker; og Benjamin Crowther, en doktorand ved University of Texas i Austin, i et papir, der for nylig blev offentliggjort i American Journal of Archaeology.
Da Mount Vesuvius brød ud, dækkede den byen i aske og lava; skønt udbruddet dræbte mange af Pompeiis indbyggere, bevarede den også byen i tide.
Jern gader
Mange af Pompejis gader blev brolagt med sten, men under en undersøgelse i juli 2014 fandt arkæologer, at passagen af vogne med tiden eroderede disse sten for at danne dybe huller eller rotter. Gendannelse af gader var en dyr og tidskrævende proces, viser historiske optegnelser og arkæologiske rester.
”Én mulighed for reparation, fuldstændig genoparbejdning i sten, var en vanskelig og dyr bestræbelse, der muligvis kunne blokere vigtige ruter i en by i flere måneder,” skrev forskerne i deres papir.
Dette udgjorde et problem for befolkningen i Pompeji, da nogle af byens mange gader hurtigt kunne blive eroderet. "Undersøgelser ved Pompeji har vist, at særligt store mængder trafik koncentreret i smalle gader kunne nedbryde endda en stenbelagt overflade på kun få årtier," skrev forskerne.
Holdet fandt, at ”Pompeianerne udtænkte en anden mulighed, der var genial og ukonventionel: efter at have opvarmet jern eller jernrige slagge til en smeltet tilstand, hældte de hundreder af individuelle reparationer ud på, ind og under brolægningen i byens vigtigste gader , "skrev forskerne.
Efter at det smeltede jern var hældt, fyldte det hullerne og hærdet, når det afkøledes. Foruden jern blev andre materialer som sten, jordbundne terrakotta og keramik også indsat i hullerne for at hjælpe med at fylde dem op. Denne reparationsmetode var billigere og hurtigere end at gendanne en gade, fandt forskere.
Smeltet metode mysterium
”Hvordan romerne introducerede flydende jernmateriale i gaderne ved Pompeji er stadig et mysterium,” skrev forskerne.
Romerne ville have været nødt til at varme op jern eller jernslagg til mellem 2.012 og 2.912 grader Fahrenheit (1.100 til 1.600 grader celsius), afhængigt af typen af jern, der smeltes, skrev forskerne og bemærkede, at rekonstruerede romerske ovne kan nå disse temperaturer.
Forskere fandt adskillige eksempler på jerndråber på dele af gader, som ikke krævede reparation, hvilket antyder, at smeltet jern nogle gange ved et uheld blev spildt, mens det blev ført ud på Pompeji gader.
Det er sandsynligt, at slaver transporterede det smeltede jern gennem Pompeji, sagde Poehler i en e-mail, hvor han bemærkede, at romerske byer havde offentlige slaver, og magistrater (højtstående embedsmænd, der havde magten i romerske byer) kunne have brugt deres egne slaver til at udføre opgaver som gadereparation.
Derefter håber forskerne at analysere jernets kemi for at finde ud af, hvor det blev udvindt. Der er også flere gader i Pompeji at undersøge, sagde de.
