Hubble-rumteleskop. Billedkredit: NASA / STScI Klik for større billede
NASAs Hubble-rumteleskop trådte ind i en ny æra af videnskabsoperationer denne uge, da ingeniører lukkede et af de tre operationelle gyroskoper ombord på observatoriet. To-gyro-tilstand forventes at bevare driftslevetiden for den tredje gyro og forlænge Hubbles videnskabelige observationer gennem midten af 2008, en forlængelse på otte måneder.
Denne konklusion fulgte en detaljeret analyse af ingeniører og videnskabsmænd ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Og Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore. Grundig test af to-gyro-tilstanden blev afsluttet inden implementering.
Gyros er en integreret del af Hubbles komplekse pegekontrolsystem. Systemet opretholder nøjagtigt pegning af teleskopet under videnskabsobservationer. Systemet blev oprindeligt designet til at fungere på tre gyros, med yderligere tre i reserve. To af de seks er ikke længere funktionelle.
”Hubble-videnskab på to gyroer kan ikke skelnes fra den fremragende videnskab, vi er blevet vant til i årenes løb,” sagde senior Hubble-videnskabsmand David Leckrone på Goddard.
Gyros er hjertet, men ikke den eneste komponent, i Hubbles pegekontrolsystem. Når kun to gyroer er tilgængelige, oplever observatoriet en ”usenseret” retning. Ved hjælp af Hubbles Fine Guidance Sensors kunne ingeniører "udfylde" de manglende data, der normalt blev genereret af den tredje gyro.
Hubble er også nødt til at kende sin placering, da den afslutter en observation og dræber over himlen for at erhverve sit næste mål. Denne information, der tidligere blev leveret af observatoriets tre gyros, leveres af magnetomometre om bord og faste hovedstjernesporere.
Mange Hubble-astronomer blev hørt og var en del af den overordnede beslutningsproces om to-gyro-videnskabelige operationer. Hvis du slukker for en gyro, kan det bevares til fremtidig brug og forlænget to-gyro-driftstid for Hubble.
NASA har oplyst, at en servicemission til rumfærgen til Hubble vil blive overvejet efter to vellykkede returflyvningsmissioner. Servicemissionen vil omfatte installation af nye gyroer, batterier og videnskabsinstrumenter til at give flere års observationer.
For mere information om Hubble på Internettet, kan du besøge:
http://hubble.nasa.gov/index.php http://hubblesite.org/news/2005/24
For information om NASA og agentursprogrammer på Internettet, kan du besøge:
Originalkilde: Hubble News Release
