[/ Caption]
NASAs Mars Reconnaissance Orbiter har afsløret hundreder af små brud udsat på Marsoverfladen, som for milliarder af år siden dirigerede vandstrømme gennem underjordisk Marssandsten. Billeder af lagdelte stenaflejringer på ækvatoriske Martian-steder viser klyngerne af brud som en type, der kaldes deformationsbånd, forårsaget af spændinger under overfladen i granuleret eller porøs bundgrund. ”Grundvand flyder ofte langs brud som disse, og det at vide, at dette er deformationsbånd, hjælper os med at forstå, hvordan den underjordiske VVS kan have fungeret inden for disse lagdelte aflejringer,” sagde Chris Okubo fra U.S. Geological Survey i Flagstaff, Ariz.
Synlige effekter af vand på farve og struktur af sten langs brudene giver bevis for, at grundvandet strømmede meget langs brudene. "Disse strukturer er vigtige steder for fremtidig efterforskning og undersøgelser af den geologiske historie med vand og vandrelaterede processer på Mars," siger Okubo og medforfattere i en rapport, der blev offentliggjort online denne måned i Geological Society of America Bulletin.
Deformationsbåndklynger i Utahs sandsten, som på Mars, er et par meter eller meter bred og op til et par kilometer eller miles lang. De dannes fra enten komprimering eller strækning af underjordiske lag og kan være forløbere for fejl. De, der er synlige på overfladen, er blevet udsat, når de overliggende lag eroderer væk. Deformationsbånd og fejl kan stærkt påvirke bevægelsen af grundvand på Jorden og ser ud til at have været lignende vigtige på Mars ifølge denne undersøgelse.
”Denne undersøgelse giver et billede af ikke kun erosion af overfladevand, men ægte grundvandseffekter vidt fordelt over planeten,” sagde Suzanne Smrekar, viceprojektforsker for Mars Reconnaissance Orbiter ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. ”Grundvandsbevægelse har vigtige konsekvenser for, hvordan skorpens temperatur og kemi har ændret sig over tid, hvilket igen påvirker potentialet for levesteder for tidligere liv. ”
Deformationsbånd dannes, når dele af klippen glider forbi hinanden og ligner fejl, såsom den meget større San Andreas-fejl i det sydlige Californien. Opdagelsen af deformationsbånd i HiRISE-billeder fremmer forståelsen af, hvordan underjordiske brud ville have påvirket fordelingen og tilgængeligheden af gammelt grundvand på Mars.
HiRISE-kameraet tog det øverste billede af lagdelte klipper inde i et krater i Arabia Terra-regionen i Mars den 13. februar 2007. Webstedet er på 6,6 grader nordlig bredde, 14,1 grader østlig længde. Belysning er fra venstre. Nord er mod toppen. Jorden, der er dækket af dette billede, spænder over 150 meter øst til vest.
Kilde: NASA
