En sydkoreansk raket, der bærer en klimaobservationssatellit, eksploderede tilsyneladende 137 sekunder ind i sin flyvning tidligt torsdag. Men så mistede kommunikationen med raketten.
Dette er landets andet store tilbageslag i rummet på mindre end et år.
Sprængningen ved det kystnære rumcenter i Goheung, 290 mil syd for Seoul, fandt sted kl. 08:01 GMT og var landets andet forsøg på at starte en raket inden for deres egne grænser. I det første forsøg i august i august lykkedes det ikke at nå en bane, fordi en af spærringerne tilsyneladende ikke lykkedes efter løft, til trods for at selve raketudskydelsen blev betragtet som en succes.
I dag blev kontakten mistet, da raketten nåede en højde på 70 kilometer. Videoen fra det sydkoreanske fjernsyn viser ikke en eksplosion, men ser kun ud til at følge en hvid plet på dens nedadgående bane i havet.
”Vi mener, at Naro-raket sandsynligvis er eksploderet,” fortalte Ahn Byong-man, minister for uddannelse, videnskab og teknologi til journalister. ”Vi er ked af, at vi ikke lever op til folks forventninger.”
Han sagde, at sydkoreanske og russiske eksperter forsøgte at finde årsagen til problemet. Den første fase af den to-trins Naro-raket blev designet og bygget af Rusland og den anden af Sydkorea.
Siden 1992 har Sydkorea lanceret 11 satellitter fra oversøiske steder, alle på fremmedgjorte raketter. Landet håber at udvikle et køretøj til rumfyring med sin egen teknologi inden 2020.
Kilder: NPR, BBC
