Opdatering: Space Shuttle Endeavour forlod Edwards Air Force Base i morges kl. 7 efter et 10-dages stop i Mojave-ørkenen, 65 km nordøst for Los Angeles. Hav en sikker flyrejse til Florida Endeavour, det var dejligt at have dig som gæst!
Du har sandsynligvis hørt denne meddelelse i lufthavnen før: “Flyforsinkelse på grund af dårligt vejr.” Hurtigt efterfulgt af, “Du kan ikke være seriøs!”Fra den røde ansigt fyr bag dig, smækker sin dokumentmappe på gulvet, hvilket resulterede i en vred hamstring af pendlere, der skynder sig til billetbordet for at bebrejde luftfartsselskabet for snestormen udenfor (fordi det naturlige fænomen med sne) er deres skyld).
Ved Edwards Air Force Base i Californien venter imidlertid en anden, mere tålmodig passager på hendes flyvning tilbage til Florida. Men snarere end forsinkelsen er et spørgsmål om minutter eller timer, er Space Shuttle Endeavours fly til Florida blevet forsinket af tre dage, og tæller ...
Endeavour havde en forbløffende mission (STS-126) til Den Internationale Rumstation sidste måned. Lufthavnen transporterede et hold på syv for at udføre en af de travleste 16-dages orbital stop-overs endnu. Besætningen afsluttede adskillige rumvandringer for at fikse stive sola-rotationsfuger, opgraderede stationmodulerne til at rumme seks faste stationbesætningsmedlemmer og transporterede nogle seje uddannelseseksperimenter ud i rummet.
Alt i alt var STS-126 en direkte succes. Selv de forvirrede edderkopper i biologi-eksperimentets nyttelast udføres med fremragende karakter, beskæftiger sig med mikrogravitet og spinder et web, ligesom de gjorde på Jorden. Alt så ud til at gå stort set uden hændelser (bortset fra tabet af en værktøjstaske på $ 100.000), det var indtil Endeavour fik besked på at lande 2000 miles væk fra målet på grund af dårligt vejr over Florida. I stedet for at vende tilbage til hjemmemarken, landede skytten ved Edwards Air Force Base i Mojave-ørkenen i Californien (summende lokalbefolkningen den 30. november).
Derfor måtte der arrangeres alternative arrangementer for at færge rumfærgen tilbage til Kennedy Space Center, og dette omfattede en tilpasset NASA Boeing 747 jumbojet taxitur (med en billetpris på $ 1,8 millioner). Endeavour vil nyde en piggyback-tur på flyet, forhåbentlig starter den første om morgenen (onsdag).
NASA holder øje med vejrfronten og skaber problemer; Endeavour var foreløbigt planlagt til at flyve hjem på søndag, men dårligt vejr mellem Californien og Florida skubbede forsinkelsen yderligere ind i ugen. NASA tillader ikke, at den flyvende duo passerer gennem sky eller noget dårligt vejr, så de får lov til at være kræsen omkring, hvornår de skal flyve.
Kilder: Space.com, LA Times, Florida Today
