Mars er opkaldt efter den romerske krigsgud. I tråd med planetens tilknytning til guden Mars er dens symbol en cirkel med en pil, der peger udad fra sit højre hjørne. Dette er beregnet til at repræsentere Mar's skjold og spyd.
Denne information er ikke næsten nok til at tilfredsstille nogens interesse for den røde planet, så her er et par interessante fakta om Mars og dens omgivelser.
Det største bjerg i solsystemet ligger på Mars. Olympus Mons er 27 km høj. Det er en skjoldsvulkan, der var i stand til at bryde ud i millioner af år, fordi Mars ikke har tektonisk pladebevægelse. Dette gjorde det muligt for den samme vulkaniske hotspot at udbrud uforstyrret, indtil det gigantiske bjerg blev dannet.
Det kemiske symbol for jern er det samme som det astronomiske symbol for Mars. Dette er passende, da planeten får sit rødlige udseende fra jernoxidet i støvet på overfladen.
Et år på Mars varer 686,98 jorddage eller 1,88 jordår. Der er fire sæsoner hele året som her på Jorden, men hver sæson er længere end en typisk jordssæson.
Mars er fuld af vand. Ikke flydende vand, som vi ser her på Jorden, men vandis under overfladen og i bunden af kratre. Der er endda bevis for, at der kan være is inde i huler på Marsoverfladen. Disse aflejringer er sikre mod solstrålingen, der bombarderer overfladen, så de er i stand til at forblive på plads.
Mars har ikke et magnetfelt på dette tidspunkt, men rumfartøjer har fundet restmagnetisme i klipper på overfladen. Det antyder et aktivt magnetfelt for millioner, hvis ikke milliarder af år siden. Forsker mener, at kernen i Mars er blevet for solid til at rotere og ikke længere er i stand til at generere en dynamo-effekt. En dynamo-effekt er vigtig for at fremstille et magnetfelt.
Dette er kun et par af de interessante fakta ud over, hvem Mars er opkaldt efter. Vær særlig opmærksom på oplysninger genereret af Mars Express-rumfartøjet. Det har vist en masse interessante data på og under den Martiske overflade.
I tilfælde af at du spekulerer på, her er hvordan Jupiter fik sit navn.
Her er nogle historiske oplysninger om Mars, krigens gud og mere om Ares, den græske version af Mars.
Endelig, hvis du gerne vil lære mere om Mars generelt, har vi lavet adskillige podcast-episoder om den røde planet på Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars og afsnit 91: Søgningen efter vand på Mars.
Kilder:
NASA
Case Western Reserve University - Astronomi
