Et par rømte vaskebjørnhunde forfølger den engelske landsby Clarborough, ifølge politiet i Nottinghamshire.
”Beboere i Clarborough-området nær Retford bliver advaret om at være opmærksomme,” sagde politiet den 28. maj, ”efter at to fangenskabte vaskebjørnhunde slap væk fra deres indhegning.”
Historien om de rømte dyr, som Live Science først så rapporteret på CNN, fremhæver en bisarr dyreart, som de fleste amerikanere sandsynligvis aldrig har set.
Vaskebjørnhunde (Nyctereutes procyonoides) er fjerne slægtninge til hunde og ikke mere relateret til vaskebjørne end nogen anden hund. Men de har lignende markeringer, og de har evnen - en underlig en hund - til at klatre i træer.
Oprørerne blev oprindeligt fundet i naturen i dele af Kina, Japan, Mongoliet og Rusland og adskilt fra andre hundehuller for 7 millioner til 10 millioner år siden, ifølge Canid Specialist Group (CSG), en del af Den Internationale Bevaringsunion af naturen. (Til sammenligning splittede hunde sandsynligvis fra ulve for kun 40.000 år siden.) De har for nylig spredt sig til store dele af Nordeuropa, men ikke Storbritannien. Deres kranier ligner visse arter af sydamerikanske hjørnetænder, ifølge beskrivelsen, "men genetiske undersøgelser har afsløret, at de ikke er nære slægtninge."
De ser også anderledes ud afhængigt af årstiden.
"Om efteråret og vinteren er vaskebjørnhunden meget fedt og har tyk pels, hvilket giver udtryk for et rundt dyr med korte og tynde ben," siger CSG. "Om sommeren når pelsen er tynd og fedtbeholdningen er lille, ser dyret meget slankere ud end om efteråret."
Deres kost varierer lige så meget som deres udseende, ifølge CSG. De tygger lige så lykkeligt ned på gnavere og frøer som på korn og bær. De vil endda forkæle træer for at knaske på frugter.
I meget kolde områder sover vaskebjørnhunde om vinteren, og i varmere områder bliver de "træg".
"Vaskebjørnhunde kan ses om dagen om foråret, når de solbades i de sydlige skråninger af bakkerne. De sidder med deres mørke bryst mod solen for at varme deres krop og spare energi," hedder det i beskrivelsen.
I charmerende omgivelser er vaskebjørnhunde "strengt monogame", ifølge CSG.
"Kun hvis et af parene dør, danner det resterende medlem en ny parbinding med en ny makker," hedder det i beskrivelsen.
Live Science ønsker dette undslipte par det bedste, men mistænker, at politiet nok har ret i, at beboerne i Clarborough skulle give dem en bred kaj.
