Halvmåne-tågen, også kendt som NGC 6888, er et meget velkendt og mest spændende objekt beliggende i stjernebilledet Cygnus på den nordlige halvkugle. Selv i et moderat amatørteleskop kan du ikke se dette helt, medmindre du har absolutte mørke himmel (eller smalle båndfiltre) og en anstændig "lys spand". Så hvordan får vi en chance for at studere det? Fotografisk, selvfølgelig ...
At spænde over 25 med 18 lysår og kigge på NGC 6888 betyder, at vi ser 4700 år ind i fortiden, en fortid, der gør en tåge affyret og begejstret af den blå stjerne i midten. Og ikke bare enhver blå stjerne - men en supermasse-stjerne med høj masse - en, der udtømmer sit brændstof med "fuld hastighed". Ikke kun var det en supergigant, men varm… i klassen af ”Wolf Rayet” -stjerner (HD 192163). Nu, efter kun et par millioner år, er "stjernegassen" næsten opbrugt, og stjernen står lige før en betydelig ændring: en supernova-kandidat. Se en stjerne, der lufter sine ydre lag ud i rummet med en fantastisk hastighed!
"Billeder bruges til at begrænse modeller af ioniseringsstrukturen af nebulære funktioner." siger Brian D. Moore (et al) fra Institut for Fysik og Astronomi, Arizona State University, ”Fra disse modeller udleder vi de fysiske forhold inden for funktioner og estimerer elementale forekomster i tågen. Resultaterne af vores analyse sammen med graden af lille inhomogenitet, der fremgår af billederne, sætter spørgsmålstegn ved antagelserne, der ligger til grund for traditionelle metoder til fortolkning af nebulær spektroskopi. Det termiske tryk fra fotojoniserede klumper er højere end det udledte indre tryk fra den chokede stjernevind, hvilket antyder, at de nuværende fysiske forhold har ændret sig markant over mindre end et par tusinde år. ”
Mens den centrale stjerne opretholder alvorligt massetab, holder gasen masser af ilt og brint ... lige inden WR-stjernens individuelle store ”bang” og skaber en ”varm boble”, hvis strutur ikke helt kan forklares endnu. ”En detaljeret analyse af HI-fordelingen ved lave positive hastigheder gjorde det muligt for os at identificere to forskellige strukturer, som sandsynligvis er relateret til stjernen og ringnebula. Fra indefra og udefra er de: (1) en elliptisk skal, 11,8 × 6,3 pc i størrelse, der omfavner ringnebula (mærket indre skal); og (2) en forvrænget HI-ring, 28 pc i diameter, også detekteret i IR-emission (ydre skal). Grænserne på den indre skal følger markant de lyseste områder af NGC 6888 og viser de steder, hvor interaktionen mellem tåge og den omgivende gas forekommer. En tredje struktur, den ydre funktion, er en ødelagt bue, der påvises med lidt højere hastigheder end de tidligere skaller. ” siger Christina Cappa (et al), “Vi foreslår et scenarie, hvor den stærke stjernevind fra HD 192163, der ekspanderer i et inhomogent interstellært medium, sprængte den ydre skal under stjernens hovedfase. Senere skabte materialet, der blev kastet ud af stjernen under LBV (eller RSG) og WR-faser, NGC 6888. Dette materiale stødte på den inderste væg af den ydre skal med oprindelse i den indre skal. Forbindelsen mellem den ydre funktion og stjernen og tågen er ikke klar. ”
Se billedet i fuld størrelse for et kig indeni!
Mange tak til Dietmar Hager og Immo Gerber fra TAO-observatoriet for at dele dette utrolige billede!
