De intakte graver af fire børn, de yngste bare 2 eller 3, er blevet opdaget på et gammelt stenbrud i Egypten.
Gebel el Silsila var en kilde til sten for templer og grave i Øvre Egypten i Thutmosid-perioden, der løb fra begyndelsen af Thutmose II's regeringstid i ca. 1493 f.Kr. til afslutningen af Amenhotep II's regeringstid omkring 1401 f.Kr. Siden 2015 er 69 graver fundet på stedet, skønt de fleste er tomme, efter at de er blevet plyndret i antikken. De nyligt opdagede børns grave er forskellige. Begravelserne er intakte, og nogle af gravene indeholder artefakter som bronzearmbånd, scarabamuletter og skåle og plader.
”Holdet er begejstret over at fortsætte den osteologiske analyse af resterne, som forhåbentlig vil give os mere specifikke detaljer om ernæring og børns generelle sundhed og velvære,” leder arkæologer Maria Nilsson og John Ward fra Lund Universitet i Sverige skrev i en e-mail til Live Science.
Social kompleksitet
Gebel el Silsila blev en gang antaget at være et sted, hvor arbejdere arbejdede og ikke meget andet skete - et sted med "slaver og enkle arbejdere," sagde Nilsson og Ward. Men udgravningerne på Nile-flodens østbred har afsløret et langt rigere billede af livet ved stenbruddet. I 2016 rapporterede de samme forskere opdagelsen af 42 grave, for det meste tomme og en helligdom. De har også opdaget de udskårne statuer af en mand ved navn Neferkhewe og hans familie. I alt, sagde Nilsson og Ward, har teamet udgravet næsten 30 af de 69 grave, der er opdaget, heriblandt to, der tilhørte spædbørn.
Denne sæson undersøgte arkæologerne et område i nekropolis, hvor de tidligere havde fundet to grave. De opdagede yderligere ni, hvoraf tre indeholdt rester af børn. Den første grav så ud til at indeholde et barn, der døde mellem 6 og 9 år. Barnets kiste var næppe til stede, efter at han var blevet spist af biller og råtnet over tid på grund af den årlige oversvømmelse af Nilen, men ved siden af skelettet lå keramisk øl krukker, vinkar, skåle og tallerkener. Barnet bar et sæt bronze armbånd og havde fire skarabler knyttet til hans eller hendes venstre risiko. En barberhøvel blev gemt af hans eller hendes kranium, og en Nefer amulet, et symbol på lykke og held og lykke, blev fundet nær brystet.
En anden krypti holdt resterne af en tot, der var 2 eller 3 år gammel. Børnet var pakket ind i linned og muligvis anbragt i en trækiste, skønt resterne af kisten for længe var blevet ødelagt af insekter. Der blev intet begravet med barnet.
I en tredje grav fundede forskerteamet resterne af en 5- til 8-årig, indpakket i linned og lagt til hvile på en vassemåtte. Sammen med barnet blev der begravet tre scarab-amuletter.
Forsømt begravelse
Endelig opdagede forskerne en fjerde grav i et stenbrudt område på stedet. Dette barn var også mellem 5 og 8 år gammel, men syntes at være begravet uden særlig omhu og var dækket med forkæle fra det nærliggende stenbrud, sagde forskerne. Dette kunne indikere et socialt hierarki i Gebel el Silsila, sagde Nilsson og Ward, med rigere børn, der får flere overdådige begravelser. Barnet, der blev begravet i stenbrudsmiss, viste også flere tegn på skader end de andre, et faktum, der kræver yderligere undersøgelse, sagde arkæologerne.
Forskerteamet planlægger at analysere de knogler, der findes i gravene, yderligere, sagde Ward og Nilsson.
"Betydningen af disse børnegravelser er først og fremmest, at de giver teamet en mulighed for at studere fuldstændigt bevarede inhumationer og give indsigt i gravskikken og patologisk information, men de er også en stærk indikation af eksistensen og aktiviteten af komplette familier på stedet, "skrev de til Live Science.
