Hvor kom vandet på Mars fra, og hvor gik det hen? Dette plot (slags) dannede grundlaget for en af de bedste Doctor Who-episoder fra den moderne tid, men i al alvor er det også, der driver forskere til at undersøge den røde planet igen og igen.
Dette betyder, at man gentager ældre oplysninger med nyere data for at se, om alt stadig matcher. Fra tid til anden gør det ikke det. Det seneste eksempel kom, da forskere ved U.S. Geological Survey skabte et kort over canyonsystemerne i Waikato Vallis og Reull Vallis, som ligger i Mars 'midterste breddegrader.
De troede tidligere, at canyonerne var forbundet, men opdatering af dataene fra en forståelse baseret på 1980-tallets Viking-data afslørede en anden historie.
”Det antages, at disse kløfter har dannet sig, da underjordisk vand blev frigivet fra slette materialer til overfladen, hvilket fik jorden til at kollapse. Vandet kunne have været opbevaret i sletterne i lokaliserede akviferer eller som is, hvilket kunne have smeltet på grund af varmen fra de nærliggende vulkaner, ”oplyste U.S. Geological Survey.
Men de nyere data - ser på information fra Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - afslørede, at canyonerne er ganske adskilte, afgrænset af en zone kaldet Eridania Planitia imellem.
”Omhyggelige skøn over canyonernes og slettenes aldre afslører en række hændelser, der starter med vandet frigivet fra Waikato Vallis, som ville have været opbevaret i en tid i sletterne som en lav sø. Da Reull Vallis formedes hver for sig, brød canyonen i en kraterkant, der holdt tilbage vandet i søen; søen drænes gradvist, hvilket kan ses af mange mindre kanaler, der er skåret på gulvet i Reull Vallis. ”
Kortet blev co-produceret af Scott Mest og David Crown, som begge tilhører Planetary Science Institute. Du kan se hele kortet og relateret materiale her.
Kilde: Planetary Science Institute
