Kosmos mistede en god sjæl onsdag. Hans nekrolog blev vist på webstedet forSidewalk Astronomer:
”Det er med tunge hjerter, vi skal rapportere bortgangen til John Dobson. Han døde fredeligt i morges onsdag den 15. januar i Burbank, Californien. Han var 98 år gammel. Han efterlader en søn, talrige nære venner og fans og beundrere overalt i verden.
Den 8. marts, til ære for John, vil dette års ISAN (International Sidewalk Astronomy Night) blive dedikeret til hans hukommelse. Amatørastronomer over hele kloden kan deltage i og fejre Johns liv og fortsætte med at bære den fakkel, som han tændte tilbage i 1968, da han medstiftede San Francisco Sidewalk Astronomers. ”
Dobson blev født i Beijing, Kina, men flyttede med sine forældre til San Francisco i 1927. Efter at have tilbragt 23 år i et kloster, hvoraf nogle blev brugt på at snige sig ud for at bygge teleskoper og observere nattehimlen, forlod han med til at finde San Francisco Sidewalk Astronomer i 1968, en gruppe dedikeret til at vise folk på gaden vidunderne ved nattehimlen ved hjælp af store (for den tid) teleskoper.
Dobsons interesse for astronomi startede i begyndelsen af 1950'erne, da han byggede et lille teleskop ved hjælp af reservedele fundet i en junk store. Han ville selv se, hvordan universet så ud. I 1956 fik John fat i en 12-tommer plade med glasplade og formalet den i et spejl efter anvisninger fra Allyn J. Thompsons klassiske bogOprettelse af dit eget teleskop. Hans første blik på det sidste kvartal gjorde ham til en astroevangelist:
”Det ser ud til, at du kommer ind for en landing,” skrev han i sit eget teleskop, der lavede en bog mange år senere. Fra det øjeblik følte Dobson ”at alle, der bor i denne verden, skal se det.”
Dobson fik overlegen beat-up, monsterteleskoper overalt fra San Francisco centrum og til nationalparker over hele landet. Han holdt foredrag om astronomi og kosmologi og afvisteTeorien om Big Bang for hans egenGenbrug Steady State Theory.
Enig eller ej med sin kosmologi, ryste Dobson op til amatørteleskopet, der fremstiller universet med et innovativt teleskopdesign baseret på enkelhed. De fleste teleskoper i hans tid var små brydende teleskoper eller små til beskeden størrelse reflekser med metalrør og tunge ækvatorfester. Hverken var nøjagtigt brugervenligt eller bød på meget let indsamlingsevne.
John brugte enkle materialer som portholglas, paprør og træhøjde-azimuth (alt-az) monteringer til at bygge utroligt let at bruge store teleskoper. Uanset hvor primitive de leverede, leverede hans instrumenter lyse og tilfredsstillende billeder af alle de seje, svage ting på himlen til den gennemsnitlige Joe og Jane. Hver teleskop havde sit eget navn:Lille Bertha, Delphinium, Stellatrope, Lille (en 18-tommer). Mens alt-az-monteringer ikke var noget nyt, kombinerede Dobson billige materialer, store spejle og en enklere tilgang til monteringer, der gjorde hans teleskopstil unik. For unik for nogle.
Lær John Dobson lidt bedre at kende i denne video med titlen “Have teleskoper, vil rejse”
I sommeren 1969 kastede Dobson sine enkle ideer til Sky og Telescope magazine. Den daværende redaktør Charles Federer skrev tilbage en høflig afvisning og sagde, at Dobsons teknikker ikke var op til standarderne og "næppe kunne føre til tilfredsstillende instrumenter i den slags, som amatører ønsker i disse store størrelser."
Hvor forkert denne tidlige vurdering ville vise sig at være! Hans ideer blev bredt vedtaget fra begyndelsen af 1980'erne, hvorCoulter optiskbegyndte at fremstille 13,1 tommer og 17,5 tommer store reflekterende teleskoper med billige spejle og enkle alt-azimutmonteringer, som snart blev kaldt "Dobsonian", fordi de var baseret på Johns originale design.
I disse dage er Dobsonian-reflekterende teleskoper blevet virale. Der er vejledningsbøger om, hvordan man bygger alt fra enkle til sofistikerede Dobsonsianere, inklusive Dobsons egen unikke krydsfinerbundneHvordan og hvorfor man fremstiller et brugervenligt fortoveteleskop.Vil du ikke bygge en selv? De fleste teleskopudtag sælger flere linjer med Dobsonians. Heck, mine 10-tommer og 15-tommer reflekser, de mest anvendte af mine instrumenter, stammer fra Johns geni.
Når nogen beder mig om at anbefale et teleskop, siger jeg altid "Få en Dobsonian!" De er ekstremt bærbare, meget stabile, hurtige til at opsætte og nedtage og den billigste tomme tomme åbning af ethvert omfang derude.
Dobson ønskede, at alle skulle dele i universets dusør, jo bedre kunne vi værdsætte vores liv og vores verden. Den næste klare nat vipper hovedet tilbage, kigger op på stjernerne og forestil dig John deroppe smilende. Hvilken utrolig udsigt han må have.
