Arkæologer afslørede for nylig et 5.000 år gammelt kulturområde, der holdt ildsjæle, dyreoffer og rituelle processioner dedikeret til Ningirsu, en mesopotamisk krigsgud, på stedet for Girsu (også kendt som Tello) i Irak.
I et område i Girsu, der er kendt som Uruku (et navn, der betyder "den hellige by"), udgravede arkæologer mere end 300 ødelagte ceremonielle keramiske kopper, skåle, krukker og tudede kar sammen med et stort antal dyreknogler. Varerne var inden for eller i nærheden af en "favissa" (ritual pit), der var 8,2 fod (2,5 meter) dyb, sagde Sebastien Rey, direktør for British Museums Tello / Ancient Girsu-projekt, og Tina Greenfield, en zooarkæolog ved University of Saskatchewan der arbejder på projektet. Greenfield præsenterede holdets resultater på American Schools of Oriental Research's årlige møde, der blev afholdt i San Diego i november 2019.
En af de mest slående genstande, som arkæologerne fandt, var en bronzestatue formet som en and med øjne lavet af skal. Genstanden kan have været dedikeret til Nanshe, en gudinde forbundet med vand, myrområder og akvatiske fugle, fortalte Rey og Greenfield til Live Science i en e-mail. Forskerne afslørede også et fragment af en vase, der har en inskription dedikeret til Ningirsu.
Rey og Greenfield sagde, at kopperne og bægerne, de fandt, sandsynligvis blev brugt i en religiøs fest før de blev kasseret i gropen, mens knoglerne - som var fra får, ko, hjorte, gaselle, fisk, ged, svin og fugle - var sandsynligvis resterne af dyr, der enten blev konsumeret eller dræbt til rituelle ofre.
Området har et tykt lag af aske, der sandsynligvis var tilbage fra store rituelle brande. Holdet fandt også otte askefyldte ovale strukturer, der sandsynligvis var resterne af lanterner eller gulvlamper.
Arkæologer mener, at det kulturelle område var i brug i en periode kaldet "det tidlige dynasti", som varede mellem 2950-2350 f.Kr.
Festivaler og processioner
Det store antal ceremonielle keramikker såvel som de nedbrændte gulve og en favissa forbinder stærkt det nyligt afdækkede kulturområde med stedet ”hvor i henhold til den spalteformede tekster religiøse festivaler fandt sted, og hvor befolkningen i Girsu samlet sig for at feste og ære deres guder, ”Sagde Rey og Greenfield i e-mailen.
Kegleformede tabletter, der blev fundet ved Girsu i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, beskriver den religiøse festning og processioner, som det kulturelle område blev brugt til. Tabletterne siger, at en religiøs fest til ære for Ningirsu blev gennemført to gange om året og varede i tre eller fire dage, sagde Rey og Greenfield.
Under festivalen begyndte en religiøs procession i centrum af Girsu og krydsede byens territorium, før de ankom til "Gu'edena", et område, der måske har været placeret lige uden for Girsu - og derefter vendte tilbage og sluttede ved Girsu centrum.
Arkæologisk arbejde pågår ved Girsu, og forskerne vil fortsat offentliggøre nye fund i fremtiden.
