Venus og Mercury er de to planeter, der kredser nærmest Solen. Kvikksølv tager 88 jorddage for at fuldføre en bane, og Venus tager 225 dage at bane rundt jorden.
Og som du sandsynligvis gætte, Venus og Mercury er de to hotteste planeter i solsystemet, men ikke i den rækkefølge, du skulle tro. Selvom kvikksølv kredser tættere på solen end Venus, mangler det en atmosfære. Den side, der vender mod solen, er bagt med en temperatur på 425 grader celsius, den side, der vender væk fra solen, køler ned til -193 grader celsius. Venus har på den anden side en utrolig tyk atmosfære og fælder varmen fra solen. Uanset hvor du går på planeten, er temperaturen på overfladen af Venus altid 462 grader celsius.
Sammensætningen af Venus og Mercury er ens, de er begge jordbundne planeter lavet af sten og metal. Kviksølv er mere tæt end Venus og antages at bestå af 60-70% metal, med resten sten. Som nævnt ovenfor mangler Merkur en atmosfære, mens Venus har den tykeste atmosfære af alle de jordiske planeter. Temperaturerne og trykket er så ekstreme på overfladen af Venus, at rumfartøjer kun varer et par timer, før de knuses og bages.
Både Venus og Merkur er inden for Jorden. Det betyder, at de altid er placeret i nærheden af Solen på himlen. Nogle gange stiger de op for solen og falmer derefter, når solen står op, og nogle gange er de sat efter solen. De vises, når himlen bliver mørkere, og passerer derefter under horisonten inden for få minutter. Du skal have et klart udsyn til horisonten for at se Merkur og vide, hvornår du skal kigge. Venus, på den anden side kan forekomme ret højt på himlen og er meget lys. Faktisk er Venus det lyseste objekt på himlen efter Månen.
Vi har skrevet mange artikler om både Venus og Mercury om Space Magazine. Her er en artikel om nye billeder, der er taget af Mercury af NASAs MESSENGER rumfartøj. Og her er en artikel om en potentiel måde at kolonisere Venus.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Mercury, kan du tjekke NASAs vejledning til udforskning af solsystemer, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der handler om planeten Merkur. Lyt til det her, Afsnit 49: Merkur.
Referencer:
NASA Solar System Exploration: Venus
NASA Solar System Exploration: Mercury
