Billedkredit: ESA
Den 7. januar og i de følgende tre dage vil Mars Express forsøge at kommunikere med den manglende lander fra Beagle 2. Tidligere forsøg på at nå landingen har ikke været succesrige; Mars Express og Beagle 2 er imidlertid omfattende testet for at kommunikere med hinanden. Det første forsøg vil ske den 7. januar kl. 1215 UTC (kl. 19:15 EST, den 6. januar). Det europæiske rumfartsagentur offentliggør deres resultater få timer senere.
Fra onsdag den 7. januar 2004 og i de følgende tre dage vil ESAs Mars Express-orbiter være så lidt som 315 kilometer over landingsområdet for den stadig tavse Beagle 2.
Siden julforsøg på at kommunikere med den lille lander gennem NASAs Mars Odyssey-orbiter og radioteleskoper på Jorden har været succesrige. Mars Express og Beagle 2 er dog de eneste systemer, der testes end-to-end, hvilket giver ESA mere tillid til at etablere kontakt med lander i de kommende dage.
Ultra High Frequency (UHF) -modtagere på Mars Express er klar til at kommunikere med Beagle 2. Den 7. januar, præcis kl. 13:15 CET, vil ESAs Mars Express-orbiter være i både en ideel flyvevej og en ideel kommunikationskonfiguration, lige over landingsområdet Beagle 2, ca. 86 grader, hvilket gør det muligt for jordkontrollører ved ESAs European Space Operations Center (ESOC) i Darmstadt, Tyskland, at fange det mindste bip fra Marsoverfladen.
Resultaterne af dette første søgeforsøg vil blive annonceret ved en presse briefing på ESA / ESOC af David Southwood, videnskabsdirektør, Rudolf Schmidt, Mars Express projektleder og Michael McKay, viceflydirektør, der starter klokken 16:00 CET.
Original kilde: ESA News Release
