Sjælden flise af mytisk udyr opdaget i 14. århundrede cesspit

Arkæologer har opdaget en cesspit fra det 14. århundrede, der gennem århundreder gennemgik en ekstrem makeover, og omdannet fra en beholder til menneskelig ekskrementer til en moderigtig kælder med latrin.

Siden arkeologerne ved Museum of London Archaeology (MOLA) opdagede cesspoolen i London i slutningen af ​​2019, har undersøgt strukturen og fundet en række uvurderlige artefakter deri, herunder en forgyldt ring, en jernspore til rideheste og en gaffel fra post-middelalderen.

Holdet afslørede endda en sjælden middelalderflise, der skildrede "en mærkelig mytisk væsen med et menneskeligt hoved i den ene ende og en bladlignende hale i den anden," fortalte Antonietta Lerz, en senior arkæolog ved MOLA, til Live Science i en e-mail.

MOLA-gruppemedlemmerne fandt den kridtkantede bækken, mens de udgravede kælderen ved Courtauld Institute of Art forud for et byggeprojekt.

Selve gropen er ret stor: et kvadrat på 4,5 fod på 15 fod (4,5 meter), der er konstrueret med kridtvægge omkring 1 fod (1 m) bredt. Det er mere end 4 meter dybt, selvom det måske har været endnu dybere, før det blev renoveret i en kælder, sagde Lerz.

Da den først blev bygget, havde cesspit haft sæder over det. Disse sæder blev sandsynligvis brugt af beboere og besøgende på Chester Inn, hvor biskopen af ​​Chester blev mens han var i London.

En foreløbig undersøgelse viser, at strukturen blev brugt til menneskeligt affald i omkring et århundrede, selvom "cesspits rutinemæssigt blev renset ud, så brugsperioden kan have været længere, end de inddrivne fund antyder," sagde Lerz. "Vi håber at være i stand til at finjustere vores fortolkning, når alt materialet er bedømt korrekt."

I det 17. århundrede var cesspit omdannet til en kælder. I de følgende årtier tilføjede arbejderne flere lag mursten på gulvet, med det sidste lag dateret til 1700-tallet, sagde Lerz. Endelig i det 19. århundrede blev der tilføjet en lille latrin i det nordvestlige hjørne af cesspit.

Intet cesspit eller kælder ville være komplet uden et par odds og ender, der var blevet smidt eller forladt der gennem årene. For eksempel fandt arkæologer også en glaseret skål og et blækglas af glas. Den forgyldte ring stammer fra det 14. århundrede og kan indeholde en granat. Lerz tilføjede den toformede gaffel, der har et knoglehåndtag, til at spise på søde kød eller sukkerfyldte delikatesser.

Det mest underlige fund er imidlertid gulvflisen til det mytiske udyr, der stammer fra ca. 1350 til 1390. Det var en del af et fire-flisepanel lavet på et fliseri (en fliseproduktionsbutik) i Penn, en landsby i distriktet Buckinghamshire.

"'Penn' fliser blev ofte brugt i paladser og klostersteder i middelalderen," sagde Lerz. Hvordan det endte i en cesspit-vendet kælder er nogens gæt.