Det tidlige solsystem var et meget andet sted end det er nu. Chaos regerede som øverste, før tingene kom til deres nuværende tilstand. Ny forskning viser, at den unge sol var mere kaotisk og udtryksfuld end den er nu, og at Jordens magnetfelt var nøglen til udviklingen af livet på Jorden.
Forskere ved Harvard Smithsonian Center for Astrophysics har studeret en stjerne kaldet Kappa Ceti, omkring 30 lysår væk i Cetus-stjernebilledet. Kappa Ceti svarer på mange måder til vores egen sol, men det anslås at være mellem 400 millioner og 600 millioner år gammel, omtrent på samme alder som vores sol, da livet dukkede op på Jorden. At studere Kappa Ceti giver forskere en god idé om den type stjerne, som det tidlige liv på Jorden måtte kæmpe med.
Kappa Ceti, i sin unge alder, er meget mere magnetisk aktiv end vores 4,6 milliarder år gamle sol, ifølge denne nye forskning. Den udsender en nådeløs solvind, som forskerteamet ved Harvard siger at er 50 gange så kraftig som solvinden fra vores sol. Overfladen er også meget mere aktiv og kaotisk. I stedet for de solflekker, som vi kan se på vores sol, viser Kappa Ceti adskillige stjernepotter, den større bror til solflekken. Og stjernepoterne på Kappa Ceti er meget mere talrige end de solflekker, der er observeret på Solen.
Vi er bekendt med solfakterne, der med jævne mellemrum kommer fra solen, men i solens tidlige liv var fakkelerne også meget mere energiske. Forskere har fundet bevis på Kappa Ceti for, hvad der kaldes superflares. Disse monstre ligner de fakkel, vi ser i dag, men kan frigive 10 til 100 millioner gange mere energi end de fakkel, vi kan observere på vores sol i dag.
Så hvis det tidlige liv på Jorden måtte kæmpe med en så støjende nabo for en sol, hvordan gik det da? Hvad forhindrede al denne solproduktion i at fjerne Jordens atmosfære og dræbe noget levende? Så som nu beskyttede Jordens elektromagnetiske felt det. Men på samme måde som solen var så anderledes for længe siden, var Jordens beskyttende skjold også. Det kan have været svagere, end det er nu.
Forskerne fandt, at hvis jordens magnetfelt faktisk var svagere, så kan magnetosfæren have været kun 34% til 48% så stor som den er nu. Konklusionen af undersøgelsen siger, "... den tidlige magnetiske vekselvirkning mellem stjernevinden og det unge jordiske planetariske magnetfelt kan godt have forhindret de ustabile tab fra jordens eksosfære og skabt betingelser til at understøtte livet."
Eller på almindeligt sprog: ”Den tidlige jord havde ikke så meget beskyttelse som den gør nu, men den havde nok,” siger Do Nascimento.
Åbenbart.
