Fundet tyder på, at disse langhovedede brude, der boede i det sjette århundrede e.Kr., sandsynligvis rejste store afstande fra det sydøstlige Europa - et område, der omfatter regionen omkring det moderne Rumænien, Bulgarien og Serbien - til det, der nu er den sydlige del af det moderne Tyskland.
Den lange trek var bestemt besværlig, men belønningen var stor: Wedlock hjalp cement med strategiske alliancer i middelalderens Europa, skrev forskerne i undersøgelsen.
Stor migration
Da kvinderne med de fremmede lignende kranier levede, gennemgik Europa dybe kulturelle ændringer. Det romerske imperium opløstes, da "barbarerne" - de germanske folk, der inkluderer goterne, Alemanni, Gepider og Longobards - flyttede ind og overtog det område, som forskerne skrev i undersøgelsen. De udenlandske brude blev begravet på kirkegårdene i en af disse grupper - Baiuvarii - som boede i det nuværende Bayern.
Opdagelsen af resterne af disse kvinder forvirrede arkæologer i årtier. Det er kun muligt at skabe spidse kranier, videnskabeligt kendt som kunstig kranial deformation (ACD), i den tidlige barndom, når kraniet er blødt og formbart. Men arkæologer kunne ikke finde nogen børn med ægformede kranier på kirkegården. Desuden blev kvinderne begravet med lokale gravgjenstander snarere end udenlandske, hvilket antydede, at de havde tilpasset sig den lokale kultur.
Æggeformede kranier opfattes som et skønhedsideal i nogle kulturer og kan være et tegn på status eller adel, bemærkede forskerne.
Disse observationer fik forskerne til at undre sig over, om kvinderne var migreret fra andre steder, måske fra Østeuropa, hvor kranial deformation blev praktiseret allerede i det andet århundrede A.D. i Rumænien; fra Asien, hjemmet for de nomadiske Huns, en kultur, der også udførte kranialformning; eller fra lokalområdet, hvilket betyder, at Baiuvarii selv havde vedtaget hovedskiftespraksis.
For at løse mysteriet kiggede forskerne i den nye undersøgelse på DNA fra 36 voksne - 14 der havde ægformede kranier - fra seks bayerske kirkegårde. De kiggede også på DNA'et fra en lokal romersk soldat og to middelalderlige kvinder fra Krim og Serbien, hvor de mystiske kvinder måske har oprindelse.
DNA dyb dykke
De spidskvulkede kvinder var genetisk meget forskellige fra de andre Baiuvarii, fandt forskerne.
Mænd og kvinder med normale kranier, med undtagelse af to individer, havde lignende stamfamilier sporet til Nord- og Centraleuropa, sagde forskerne. I modsætning hertil kommer kvinderne med deformerede kranier stort set fra det sydlige og sydøstlige Europa. Mindst en af kvinderne havde østasiatiske forfædre.
Bevæbnet med denne viden er det rimeligt at sige, at "voksne hunner med deformerede kranier fundet i middelalderens Bayern sandsynligvis vandrede fra det sydøstlige Europa, en region, der ikke kun indeholder de tidligste kendte europæiske begravelser af mænd og kvinder med ACD, men også den største ophobning," skrev forskerne i undersøgelsen.
I betragtning af mangfoldigheden af kvinder med fremmede-lignende kranier, er det muligt, at nogle kom fra sydøst-europæiske stammer, såsom Gepider, og asiatiske stammer, såsom hunerne, bemærkede forskerne. Eller måske kom alle kvinderne fra det sydøstlige Europa, som allerede var en smeltedigel af lokale og asiatiske stammer, sagde de.
DNA-analysen afslørede, at de spidse kranier ikke var de udenlandske brudes eneste synlige forskel. Størstedelen havde sandsynligvis brune øjne og blondt eller brunt hår, mens de normalt skullede mennesker havde en tendens til at have gener til blondt hår og blå øjne.
