[/ Caption]
Er der liv på andre planeter? Det har været et spørgsmål fra den tidlige begyndelse af science fiction. I det mindste var det, indtil vi var i stand til at nå ud i rummet og opdage nye fakta og samle nye intel.
Muligheden for liv på Mars (uden for sci-fi-bøger) var blevet foreslået allerede i 1950'erne, men der var ingen reel måde at bevise eller modbevise teorien før lanceringen af Mariner 4 i 1965. Rumfartøjet var i stand til at returnere første fotografier af planetens overflade. Nyheden var alt sammen dårlig for dem, der havde håbet på tegn på liv på planeten. Overfladen var for ekstrem og øde for enhver type kendt livsform. Voyager-proberne fandt radiomærket kuldioxid, men ingen organiske molekyler. Disse resultater giver blandede signaler og er i bedste fald entydige. Resultaterne er blevet brugt til at understøtte muligheden for en mikroorganisme ved navn Gillevinia straata.
Phoenix-landeren rørte ved Marsoverfladen i maj 2008. Landeren gravede en grøft på området med den nordlige pol. Der blev ikke fundet nogen bakterier, men prøverne indeholdt bundet vand og kuldioxid. Det mest positive bevis for liv i den Martiske fortid er meteoritter fra planeten. 34 findes, og 3 viser tegn på mikroskopiske fossiliserede bakterier.
En anden levedygtig mulighed for liv på andre planeter ville være dem, der ligner Gliese 581c. Disse planeter er inden for den beboelige zone (for menneskeliv) for deres hovedsekvensstjerne. Disse planeter ser ud til at have en temperatur, der tillader flydende vand og atmosfærer, der synes spektroskopisk tæt på Jordens. De oplysninger, der er nødvendige, vil beskrive drivhuseffekten på disse planeter. Hvis dette var tilgængeligt, ville vi være i stand til at bestemme egnetheden til menneskeliv.
Alle vores bestræbelser på at besvare spørgsmålet "Er der liv på andre planeter?" Er baseret på at finde liv, der ligner det på Jorden. Det er en typisk arrogant linje af forskning. Hvor er der skrevet, at jordens livsform er gennemgribende?
Vi har skrevet mange artikler om muligheden for liv på andre planeter til Space Magazine. Her er en artikel om livet på andre planeter, og her er en artikel om livet på Mars.
Hvis du gerne vil have mere info om søgen efter liv på andre planeter, kan du tjekke til NASAs astrobiologiske institutts hjemmeside, og her er et link til NASA Planet Quest: Finding Life.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om fremtiden for astronomi. Lyt her, Afsnit 188: The Future of Astronomy.
