Ed Weiler, NASAs videnskabsleder med ansvar for de robotmissioner, der kontinuerligt producerer videnskabelige gennembrud, der forbløffer hele menneskeheden og mangeårig Chief Scientist på Hubble-rumteleskopet, der fuldstændigt har revolutioneret vores forståelse af humaniora's sted i universet, pensioneret i dag (30. september) fra NASA efter en fremtrædende karriere i næsten 33 år.
Weiler forlader NASA i løbet af det, der er blevet kaldt “Year of Space Science” - det bedste år nogensinde for NASA Space Science-forskning. De to seneste succeser er lanceringen af JUNO til Jupiter og de to GRAIL-sonder til månen. Blastoff af Curiosity Mars Science Laboratory rover er planlagt til slutningen af november 2011.
Weilers officielle titel er associeret administrator af NASAs Science Mission Directorate (SMD) ved agenturets hovedkvarter i Washington, DC. I den egenskab var han ansvarlig for at føre tilsyn med NASAs videnskabs- og forskningsprogrammer inden for jordvidenskab, heliofysik, planetvidenskab og astrofysik.
Weiler blev udnævnt til at lede SMD i 2008. Han besætter denne stilling nu for anden gang efter at have fungeret i mellem som direktør for NASA Goddard Spaceflight Center i Greenbelt, Maryland fra 2004 til 2008. Hans tidligere stint som associeret administrator varede fra 1998 til 2004 for hvad der dengang blev kaldt Space Science Enterprise.
Det job, han elskede bedst, var sandsynligvis som chefforsker for Hubble-rumteleskopet fra 1979 til 1998, indtil han blev forfremmet til NASA-ledelsens øverste led.
Jeg var meget heldig at mødes og chatte med Ed Weiler, mens jeg dækkede den sidste rumfærdsflyvning - STS-125 - for at reparere og opgradere Hubble. STS 125 sprængte i maj 2009 og opnåede hvert eneste mål at katapultere Hubble til toppen af dens evner.
Ved den nylige lancering af de to GRAIL-månekortprober talte jeg med Weiler om en lang række NASA-missioner. Hold øje med mit kommende interview med Ed.
Weiler er meget håbefulde for, at Hubble i det mindste fortsætter med at operere i flere år.
NASA udsendte denne erklæring fra NASA-administrator Charles Bolden, ”Ed efterlader en varig arv af stolthed og succes, der for evigt vil forblive en del af NASAs videnskabshistorie. Hans ledelse hjalp med at inspirere offentligheden med hver nye videnskabelige opdagelse og gjorde det muligt for NASA at komme videre med nye kapaciteter til fortsat at udforske vores solsystem og videre. ”
Succeserne under Weilers ledelse inkluderer NASAs store observationsmissioner, hidtil usete fremskridt inden for jordvidenskab og omfattende udforskning af Mars og andre planeter i vores solsystem. Disse fremskridt har omskrevet videnskabets lærebøger og opnået enorm støtte til NASAs videnskabsprogrammer fra offentligheden.
Mars-rovers Spirit og Opportunity er blot et eksempel på de videnskabelige missioner, der er godkendt og finansieret under Weilers periode.
Weilers ledelse har været medvirkende til at sikre fortsat støtte og finansiering til NASA Space Science fra Kongressen og Det Hvide Hus. Han har modtaget adskillige prestigefyldte priser, herunder NASA Distinguished Service Medal og adskillige præsidentrangeringskurser for Meritorious Executive og Distinguished Executive.
