En time-lapse-video, der viser den hypnotiske strøm af vand, der hvirvler omkring en minuscule søstjernelarve, der opnåede førstepladsen i Nikon Small World i Motion Photomicrography Competition i 2016.
Indfanget mod en sort baggrund hvirvler bittesmå belyste plastikpartikler i vandet rundt om larverens krop, hvilket afslører den komplekse bevægelse af strømme, som larven genererede med dens flimmerhår - hårlignende strukturer - for at bære fødevarer tættere. Søstjernelarven målte 1 millimeter i længden og blev fotograferet af William Gilpin, en doktorgradskandidat i anvendt fysik ved Stanford University.
Konkurrencen, der nu er i sit sjette år, hædder ekstraordinære videoer, der fejrer livets forundring og skønhed på mikroskopisk niveau, der viser dyres bevægelse og biologisk aktivitet for lille til at kunne ses med det blotte øje.
I år valgte Nikon tre topvideoer og 17 hæderlige omtaler - disse omfattede det forstørrede hoved af en vandhane-snegl, krystalvækst, blod, der cirkulerer i en rumpetræs halen og celledeling i grønne alger. Virksomheden annoncerede de vindende indsendelser på deres hjemmeside i dag (14. december).
Overraskende opførsel
Ikke kun er den prisvindende video betagende at se på, den afslørede adfærd, der tidligere var ukendt i søstjernelarver.
Larven brugte sin flimmerhår til at piske vandet omkring det i hvirvler, der fungerede som små transportbånd til nærliggende mad - men denne bekvemmelighed koster en pris. Ved at agitere vandet kunne larven signalere sin placering til rovdyr lige så let som den opstemmer mad og bruge alt, hvad energi hæmmer dets evne til at flygte, hvis det trues, fandt forskerne.
At fange larvernes omrørende ydeevne på video bød forskerne en dobbelt mulighed: at studere den usædvanlige opførsel nærmere og distribuere den mere bredt, sagde Gilpin i en erklæring.
”Det giver os en chance for at dele og forklare videnskabelige opdagelser, som vi håber, vil appellere til mange andre forskere såvel som offentligheden som helhed,” sagde han.
"Det er utroligt og spændende, at noget så vidt kendt som en søstjerne kan udvise en uventet og smuk opførsel, og vi håber at dele vores spænding med andre," tilføjede Gilpin.
Vinderen ved en hals
Andenpladsvideoen vandt med en hals - den udvidede "hals" af en rovdyrprotozo, en encellet organisme kaldet Lacrymaria olor, der oversættes som "svanens tåre." I videoen søger protosoen efter encellet rov ved gentagne gange at strække sin hals og forlænge det op til syv gange længden af kroppen.
På tredjeplads gik en time-lapse-video, der viser den hurtige ekspansion af en form af form - og den er langt smukkere, end du kunne forvente. Aspergillus niger vokser på frugt, og i videoen blomstrer den i puffede, farverige "blomster", der næsten ligner blomster. Den blev fanget i aktion af fotograf Wim van Egmond, der sagde i en erklæring, at han er fast overbevist om, at mikroskopi er for alle, og at konkurrencer som denne er en god måde at introducere mennesker til verdener, der venter på at blive opdaget, hvis kun man er villig til at se nøje nok.
"Resultatet af udvælgelsen af optagelser fra mange bidragydere er en kalejdoskopisk oversigt over, hvad mikroskopi handler om," sagde van Egmond. "Og du behøver ikke at være professionel for at nyde mikrolivet."
