Fra øjeblikket af Big Bang til lige nu, En kort historie om næsten alt af Bill Bryson fortæller om, hvordan vi endte, hvor vi er - og hvordan vi regnede ud med det hele.
En kort historie om næsten alt starter i begyndelsen med Big Bang, men så begynder det at springe rundt efter forbindelserne mellem videnskabelig opdagelse. F.eks. Opdagede Clair Patterson endelig jordens alder i 1953. Han fandt denne opdagelse ved at antage korrekt, at meteoritter blev dannet omtrent på samme tid som Jorden, og da de ikke kom fra Jorden, kunne de ikke være forurenet med lokale mineraler. Men han baserede sine opdagelser på en teknik med radioaktiv datering og viden om, at meteoritter er klipper fra rummet. Og hver af disse opdagelser er baseret på tidligere opdagelser. Og så videre? og så videre. Naturligvis er der meget grund til at dække. Hvis du nogensinde har set James Burkes "forbindelser", har du en bedre forståelse af, hvordan denne bog er organiseret, ved at hoppe fra koncept til koncept og snor det store billede sammen.
Bryson skrev bogen, fordi han fandt, at videnskabets lærebøger angiver fakta, ligesom Jorden er 4,5 milliarder år gammel, men ikke rigtig går ind på, hvordan disse opdagelser blev til. Hvordan ved vi det? Hvem var de videnskabsfolk, der gjorde disse opdagelser i første omgang? Han gik ud for at besvare disse spørgsmål og indså snart, at vores forståelse af vores plads i kosmos er baseret på en lang række opdagelser, ulykker og omhyggelig forskning fra utallige forskere. Det er fint, masser af sammenkoblede mennesker, men hvad der virkelig overbeviste Bryson om at skrive en 548-siders bog om emnet, er dog bare hvor interessant nogle af disse mennesker var.
Bogen sætter en pause på nogle af de mere farverige videnskabelige opdagelsesfigurer, såsom erchival-dinosaurjægere Edward Drinker Cope og Othniel Charles Marsh. Deres bitre rivalisering, som undertiden omfattede at kaste sten på det andet hold, førte til nogle af de mest produktive opdagelser inden for paleontologi. Eller Fritz Zwicky, der opfandt udtrykket "supernova" og var berygtet aggressiv - han ville droppe og gøre enarmet pushups foran enhver, der ikke troede, at han var i form. Hans egen labpartner nægtede at arbejde i det samme rum alene med ham.
Bryson er ikke en videnskabsmand, han er en forfatter, men han gjorde helt klart sine lektier i løbet af de tre år, han tog for at sammensætte denne bog. Forfatteren er klar, underholdende og glider aldrig ind i industrisjargon - hvis noget undervurderer Bryson læseren og forklarer nogle begreber lidt mere, end han har brug for. Og denne bog er sjov. Jeg kan ikke huske sidste gang, jeg nogensinde lo så meget, at jeg læste en bog om videnskab.
Bill Bryson valgte bestemt et vidt emne til sin første videnskabsbog, En kort historie om næsten alt. Men jeg må sige, han leverer virkelig varerne. Det er en fantastisk bog - en af de mest underholdende videnskabsbøger, jeg har læst i år.
Læs mere om bogen på: Amazon.com - Amazon.ca - Amazon.co.uk
