Vores drivhusplanet i solsystemet, Venus, er muligvis et produkt af, hvor tæt den er på Solen, viser ny forskning. Holdet, der har fundet en definition af en "Venus-zone" omkring stjerner, siger, at det at vide, hvor dette område er, kan hjælpe med at fastlægge andre områder, der er mere beboelige for et potentielt liv.
”Vi mener, at Jorden og Venus havde lignende starter med hensyn til deres atmosfæriske udvikling,” sagde hovedforfatter Stephen Kane, en astronom ved San Francisco State University. "Noget ændrede sig på et tidspunkt, og den åbenlyse forskel mellem de to er nærhed til Solen."
Den beboelige region omkring en stjerne er dårligt forstået, fordi forskere ikke helt ved, hvilke betingelser der er nødvendige for livet. Det henviser normalt til det område, hvor flydende vand er muligt, skønt dette også afhænger af klimaet på selve planeten. Skyer, terræn og atmosfærisk sammensætning er blot nogle af de variabler, der kan påvirke beboelsesevnen.
For bedre at finde ud af, hvor potentielle Venus-lignende eksoplaneter lurer, brugte Kane's team data fra planetjagt-Kepler-rumteleskopet og undersøgte solflux - eller hvor meget solenergi en planet får - til at finde ud af, hvor Venus-zonen ville være. Zonen defineres derefter mellem to regioner: hvor en planet kunne have den "løbende drivhuseffekt", der ses på Venus, og stedet, hvor planeten er så tæt på sin stjerne, at energi ville slette sin atmosfære.
Det første trin ville være at finde ud af, hvilke planeter der er inden for disse zoner. I de kommende årtier kunne astronomer derefter undersøge planetariske atmosfærer med teleskoper for at lære mere om, hvordan de er sammensat - og hvor ens de er med Jorden eller Venus. I mellemtiden planlægger Kane's team at modellere, hvis kulstof i planetens atmosfære kan påvirke zonens grænser.
”Hvis vi finder, at alle disse planeter i Venus-zonen har en løbende drivhusgaseffekt, ved vi, at afstanden en planet er fra dens stjerne er en væsentlig afgørende faktor,” sagde Kane. ”Det er nyttigt at forstå historien mellem Venus og Jorden.”
En fortrykt version af papiret er tilgængelig på Arxiv-webstedet. Forskningen er blevet accepteret til offentliggørelse i Astrophysical Journal Letters.
Kilde: San Francisco State University
