New York City, der har 8,6 millioner mennesker og en varm and, er omkommet i et apokalyptisk meteorangreb ... i en simulering.
I løbet af den sidste uge har omkring 200 rumeksperter fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur (ESA) og andre organisationer smeltet deres sind for at møde krisen i en hypotetisk asteroide tønder gennem rummet mod Nordamerika. Samlingen, kaldet International Academy of Astronautics Planetary Defense Conference, mødes hvert år med den ikke så enkle opgave at finde ud af, hvordan man redder Jorden fra en asteroidepåvirkning - slags lignende krigsspil, men i planetarisk skala .
Under sidste års møde reddede gruppen Tokyo med succes fra katastrofale følger ved at lancere en atombombe ved asteroiden, ifølge det franske nyhedssted AFP.com. Den vellykkede reaktion afsluttede en adskillige års tabende række, der for nylig resulterede i udslettelse af den franske riviera og Dhaka, hovedstaden i Bangladesh. Kunne de samme nukleare taktikker bruges i år til at redde New York?
Nej. Vi er alle dømt.
Simuleringen begyndte i sidste uge, da forskere fra forsvarskonferencen modtog en advarsel om, at en asteroide på mellem 330 og 1.000 fod (100 til 300 meter) i diameter blev påvist flyvende gennem rummet på en bane nær jord. Ifølge en falsk pressemeddelelse fra simuleringen havde asteroiden nogenlunde en 1% chance for at ramme planeten den 29. april 2027 (simulationens dag 5).
I simuleringsåret 2021 (konferenceens dag 2) lancerede NASA en sonde til at studere asteroiden nærmere. Tjenestemænd opdagede, at klippen var på en kollisionskurs med Denver, og at en direkte hit ville ødelægge store dele af det vestlige USA. Chancerne for påvirkning var steget til 100%.
På dag 3 mødtes verdens rumstyrker og besluttede at bygge en flåde på seks "kinetiske påvirkere" - rumfartøjer, der er designet til at ramme ind i asteroiden, forsinke sin hastighed og aflede den fra kursen. (NASA planlægger at teste en reel afbøjningsstrategi som denne i 2022.)
I simuleringens år 2024 lancerede impactorerne, og tre af dem ramte deres mål. Kollisionen fragmenterede asteroiden med succes og bankede det største stykke af banen - desværre var en mindre del nu på vej direkte mod det østlige USA. Den amerikanske regering overvejede at narre asteroiden, men i sidste ende løb tør for tiden på grund af politisk bickring.
I stedet fortsatte rumbureauer med at overvåge asteroiden med al tilgængelig teknologi, mens regeringsembedsmænd var parat til at koordinere en evakuering. To måneder før påvirkningen blev det klart, at asteroiden ville udslette New York City og alt inden for en radius på 9,3 km (15 km), samtidig med at han truede livet hundreder af kilometer rundt.
Amerikas mest folkerige by blev hurtigt evakueret, og den 29. april 2027 ramte asteroiden. Klippen gik ind i Jordens atmosfære med en fyrende 69.000 km / h (69.000 km / t) og eksploderede derefter over Central Park i en eksplosion med 1.000 gange energien fra atombomben faldt på Hiroshima. Byen og meget af det omkringliggende landskab blev ødelagt. Bedre held næste år.
Mens chancen for en gigantisk asteroide, der smadrer ind i Jorden, er temmelig usandsynlig, er den sket før (beklager, dinosaurer!) Og kunne ske igen. I juni 2018 frigav NASA og Federal Emergency Management Agency (FEMA) et 18-siders dokument, der beskriver de skridt, agenturerne planlagde at tage i løbet af de næste 10 år, både for at forhindre potentielle asteroideangreb og for at forberede landet på det værste, hvis man skulle ramte planeten.
Planen involverer øget jordbaseret overvågning af asteroider i nærheden af Jorden, samarbejder med andre nationer for at koordinere et nationalt svar og planlægge en protokol for masseevakuering og beredskab. Lad os håbe, at politikerne kan enes lidt bedre i det virkelige liv, end de gjorde i den nylige simulering.
