Forskere har omdannet en almindelig bakteriecelle til en psykedelisk "stoffabrik", der er i stand til at pumpe rigelige mængder psilocybin, det kemikalie, der berømt findes i "magiske svampe," ifølge en ny undersøgelse.
Psilocybin findes i mere end 100 'shroom arter, især i en kaldet Psilocybe cubensis, som har en kuppelhætte og en tynd stilk. Selvom psilocybin bedst er kendt for at inducere sindebøjende hallucinationer, testes i øjeblikket som en potentiel behandling af flere psykiatriske tilstande, herunder afhængighed, alvorlig depressiv lidelse og post-traumatisk stresslidelse, ifølge ClinicalTrials.gov. Hvis 'shroom-baserede lægemidler nogensinde kommer på markedet, har forskere brug for en bedre metode til høst af psilocybin end at dyrke tonsvis af svampe, sagde forfatterne.
Så forskerne henvendte sig til bakterier, som kan konstrueres til at udtømme kemikalier i store mængder. Nogle medikamenter - inklusive hormonet insulin - er allerede produceret ved hjælp af genetisk manipulerede bakterier.
I den nye undersøgelse, Miami University, manipulerede forskere metabolismen af bakterierne Escherichia coli, således at dens celler begyndte at producere psilocybin. Senere skalerede forskerteamet produktionen op til at brygge hallucinogen i store partier, ifølge en erklæring fra universitetet.
"Vi tager DNA'et fra svampen, der koder for dets evne til at fremstille dette produkt og sætte det ind E coli, "undersøgte medforfatter Andrew Jones, en professor i kemisk og biologisk teknik, sagde det i erklæringen. Holdet udviklede flere stammer af psykedeliske E coli og testet, hvilke miljøforhold - temperatur, næringsstoffer, kulturmedium - var nødvendige for at producere høje koncentrationer af psilocybin med få uønskede biprodukter. Holdet valgte til sidst den mest effektive stamme, kaldet pPsilo16, og dyrkede den i en bioreaktor til masseproduktion, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort online 21. september af tidsskriftet Metabolic Engineering.
"Det, der er spændende, er den hastighed, hvorpå vi var i stand til at opnå vores høje produktion," sagde Jones. I løbet af den 18 måneder lange undersøgelse kunne forskerne øge produktionen med 500 gange.
Ifølge forfatterne er deres E coli produceret mere psilocybin end nogen anden organisme, der er udstyret med "magisk svampe" -DNA til dato. Forskerne hævder, at deres resultater giver overbevisende bevis for, at psilocybin kunne produceres i industriel skala til anvendelse i psykiatriske medicin.
