I denne serie med artikler vender Live Science søkelyset på nogle af YouTubes mest populære videnskabskanaler. Deres skabere væver grafik, optagelser, animation og lyddesign i videoer, der kan være lige så finurlige som de er informative, idet de bruger en række teknikker og stilarter. Alligevel deler de alle en generel nysgerrighed og begejstring for de uventede og fascinerende videnskabshistorier, der findes i verden omkring os.
YouTube's 'Hjerneskop': Mød 'Chief Curiosity Correspondent' til feltmuseet
Fra masser af masser T. rex skeletter, til dioramas af dyr i genskabte levesteder, til udstillinger, der beskriver vores evolutionære aner og vores moderne mikrobielle partnerskaber, naturhistoriske museer giver et glimt af Jordens fjerne fortid og forklaringer på dens nuværende økosystemer og indbyggere.
Disse museer åbner vinduer i fjerntliggende dele af verden og tilbyder nærbilleder af det, vi ser hver dag - og af mange ting, som vi overser. Museumsudstillinger afslører den følsomme balance i livet og beskriver forbindelserne mellem alle skabninger, levende og uddød.
For alle de vidundere, der vises på museer, forbliver imidlertid langt mere skjult for offentligheden.
Enorme samlinger af fossiler, genstande og konserverede prøver opbevares i opbevaring og undersøgt af forskerehold, hvis arbejde også stort set er usynligt for offentligheden. Men på YouTube's "The Brain Scoop" bruger værten og medskaberen Emily Graslie - "Chief Curiosity Correspondent" på Field Museum of Natural History (FMNH) i Chicago - video til at tage seerne bag kulisserne på FMNH, hvilket bringer sin hemmelighed skatte og videnskabelig forskning og forskere for lys.
Og det dækker meget grund - både inde i museet og i marken med dets eksperter. Episoder inkluderer en siddeplads med såkaldte "dødsklodser", en rundvisning i FMNH-insektsamlingen, en ekspedition for at finde en af verdens sjældneste planter, og et kig på, hvordan forskere lærer om Jordens miljøhistorie fra fugleopkast.
Fra kunstlæge til frivillig kurator
Graslie drog først mod naturhistoriske samlinger, mens han studerede til en kunstnerisk grad på University of Montana. Hun praktiserede ved universitetets Phillip L. Wright zoologiske museum i løbet af sit seniorår og gennemførte en uafhængig undersøgelse i videnskabelig illustration. Efter eksamen i 2011 fortsatte hun med at arbejde på museet som frivillig.
"Jeg begyndte at lære mere om processer og prøver - katalogisere dem, lave præparater til prøve i laboratoriet," fortalte Graslie til Live Science. "Kunstpraktikumet begyndte at blomstre i en frivillig kuratorposition."
Graslie begyndte også at blogge på Tumblr om sit arbejde på museet. Samarbejde med YouTube-skaberen Hank Green førte til lanceringen af "The Brain Scoop" i januar 2013.
"Universitetet var ikke involveret - jeg lavede videoerne på min egen tid, til min egen fornøjelse og til fornøjelsen ved at dele dette med andre mennesker," sagde Graslie. "Så der var ikke meget retning. Vi vidste ikke, hvad vi ville være, men vi havde friheden til at eksperimentere. Det var enormt vigtigt for væksten af kanalen, det gjorde det muligt for os at gøre en masse kreative ting."
"The Brain Scoop" møder feltmuseet
Da Graslie besøgte Chicago et par måneder efter, at "The Brain Scoop" debuterede, blev hun tilbudt muligheden for et nyt samarbejde - at bringe showet til FMNH, begyndt i juli 2013.
”Pludselig havde vi adgang til de bedste ressourcer - det var samlingerne og eksperterne, der arbejdede i samlingerne,” forklarede Graslie.
”Det var noget, vi ikke havde i Montana - vi havde frihed og en masse kreativitet og en masse døde dyr, men ingen kontekst for, hvordan disse eksemplarer blev brugt. At komme til feltmuseet lånte en masse troværdighed til at vise."
Graslie arbejder tæt sammen med FMNH-forskere for at identificere videnskabelige emner og definere historiebuer, og forskere opdagede hurtigt, at "The Brain Scoop" kunne bringe deres arbejde til hundretusinder af YouTube-seere. Nogle episoder dyber dybt ned i en historie, såsom identifikation af en bisarr fossil kendt som "Tully Monster", mens serien "Natural News" tilbyder kortere ugentlige opdateringer om museets igangværende videnskabelige studier.
For Graslie betyder at gøre "The Brain Scoop" også at lære noget nyt og overraskende med hver episode, fortalte hun Live Science. En video især om, hvordan forskere beskriver arter, forsynede hende med et uventet vågne opkald om selve udtrykket "arter", som hun opdagede at være langt mindre klart defineret, end hun havde troet.
"Charles Darwin titlede sin bog 'On the Origin of Species', og inden for denne bog definerede han ikke eksplicit hvad en art er! Jo mere jeg begyndte at undersøge dette, jo mere så jeg, at der ikke var nogen helt enig - efter definition for en art, ”sagde Graslie.
"Entomologer vil se på forskellige kriterier for at navngive en bille eller fluesort end paleontologer vil se på, når de prøver at beskrive en ny dinosaureart. Der er omkring 26 forskellige accepterede artsbegreber i taksonomi - det er et af de mest omstridte emner i felt af biologi. "
Undersøgelse af, hvordan forskere definerer og organiserer arter, inspirerede også Graslie til at udforske spørgsmålet ved hjælp af en mere finurlig tilgang - ved at bede en gruppe af FMNH-forskere om at anvende taksonomiske fortolkninger på slik.
"Jeg fik 12 forskellige slags slik og fire videnskabsfolk, der arbejder på forskellige slags organismer, og fik dem til at organisere sliket baseret på, hvad de troede var et logisk artsbegreb eller kriterier," forklarede Graslie. "Jeg fortalte dem ikke på forhånd, hvad vi ville gøre, men de gik alle sammen med det og havde det sjovt."
En videnskabsmand - Margaret Thayer, en kurator emeritus af insekter - udførte endda en improviseret dissektion, piskede ud en lommekniv og skar i en slik prøve, som hun derefter smagt for at bekræfte sammensætningen af dens "tarme."
”Jeg bruger normalt ikke denne test til prøver,” fortalte Thayer til Graslie.
Og med bredden af FMNH-samlingen og forskere, der stadig skal udforske, forventer Graslie ikke at løbe tør for inspiration - eller videobjekter - når som helst snart.
"Som indholdsskaber, hvis du er på et museum og finder dig selv at kede sig, ved jeg ikke, hvad jeg skal fortælle dig," fortalte hun Live Science. "Kaninhullet bliver dybere, jo længere man ser på det."
Har du en yndlingsvidenskabskanal på YouTube, som du synes, vi skal have? Fortæl os om det i kommentarer eller på Twitter og Facebook!
