Et tysk teleskop er klar til at søge efter mørk energi og andre mærkelige ting i universet, der blev lanceret lørdag (22. juni) ombord på en russisk raket.
Teleskopet løber en tur med en forældersatellit kaldet Spektrum-Röntgen-Gamma (Spektr-RG) om bord på en Proton-raket. Blastoff er planlagt til 8:17 kl EDT (1217 GMT, 17:17 lokal tid) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan. Hvis alt går for det russiske rumfartsbureau Roscosmos, vil Spektr-RG bruge fire år på at undersøge hele himlen og derefter 2,5 år på at nulstille på bestemte kosmiske objekter. Lanceringen blev udsat fra fredag (21. juni) på grund af et ikke navngivet emne.
Gemt om bord på Spektr-RG vil være det tyske rumfartsagenturs (DLR) 's forlængede Roentgen-undersøgelse med et billeddannelsesteleskop (eROSITA) røntgen-teleskop, der regnes som det bedste røntgenbillede "øjne", der nogensinde skal lanceres på et rumteleskop.
"eROSITA vil hjælpe forskere med at få en bedre forståelse af universets struktur og udvikling og også bidrage til undersøgelser af mysteriet med mørk energi," sagde Walther Pelzer, direktionsmedlem for DLR Space Administration, i en erklæring. DLR samarbejdede med Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics for at udvikle eROSITA.
Mørk energi menes at være kraft bag udvidelsen af universet; forskere opdagede i 1990'erne, at universet rent faktisk fremskynder sin ekspansion, når det bliver større, men hvorfor er stadig dårligt forstået. Et af eROSITAs mål er at finde årsagen til denne acceleration.
Forskere tror mørk energi udgør omkring 68% af universet, mens mørkt stof - som kun kan opdages gennem dens virkning på andre objekter - udgør 27%. De resterende 5% af universet omfatter alt, hvad vi kan se med vores øjne eller teleskopobservatorier.
eROSITA vil undersøge galakse klynger i håb om bedre forståelse af mørk energis natur. Fordi galakse klynger er meget varme, kunne røntgenstrålerne, de udsender, give eROSITA mulighed for at spore, hvordan de bevæger sig, og hvor hurtigt de rejser.
Det tyske teleskop vil også undersøge andre "varme" fænomener såsom overophedet gas fra supernovaer (stjerneeksplosioner), neutronstjerner (stjernekernen, der er tilbage efter en supernovaeksplosion) og aktive galaktiske kerner (eller galakser, der skjuler supermassive sorte huller i deres hjerter).
Instrumentet panoreres over himlen hvert halve år i fire år for at kortlægge røntgenemission i hele universet, ifølge DLR. "Dette vil gøre det muligt for eROSITA at fremstille den største nogensinde kosmiske katalog over varme genstande og således forbedre vores videnskabelige forståelse af universets struktur og udvikling," hedder det i en agenturerklæring.
Spektr-RG vil bære et andet instrument, kaldet ART-XC og bygget af Rusland. Efter satellitlanceringen vil Roscosmos bruge tre måneder på idriftsættelse. Denne proces inkluderer flytning af den til en stabil bane i rummet kl Lagrange punkt L2, hvor solen og Jorden har lige tyngdekraften. Denne placering giver Spektr-RG mulighed for at udføre mindst 6,5 års observationer ved hjælp af en minimal mængde brændstof.
- Se! Denne fantastiske lysekunst er faktisk et himmel fyldt med røntgenstråler
- Fantastiske fotos fra Dark Energy Camera i Chile
- Galleri: Dark Matter Through the Universe
