De strålingstunge Van Allen-bånd omkring Jorden indeholder partikler, der kan bevæge sig med næsten lysets hastighed over store afstande, afslører ny forskning. Oplysningerne kom fra et instrument fløjet om bord på Van Allen Probes tvilling NASA-rumfartøj, der blev lanceret i 2012.
Ifølge forskere ligner processen, der skaber dette, det, der sker i Large Hadron Collider og andre partikelacceleratorer. Det magnetiske felt på jorden accelererer elektroner hurtigere, når disse partikler kredser rundt planeten. Mens forskere havde set denne proces ske i små skalaer før, har det nye papir set dette på tværs af hundreder af tusinder af kilometer eller miles.
”Med Van Allen-proberne kan jeg lide at tro, at der ikke er noget sted for disse partikler at skjule, fordi hvert rumfartøj snurrer og 'glimter' hele himlen med detektorens 'øjne', så vi får i bund og grund en 360-graders udsigt i betingelser for retning, position, energi og tid, ”sagde Harlan Spence, hovedforsker for instrumentet Energisk partikel, komposition og termisk plasma (ECT) ombord sonderne og medforfatter til forskningsdokumentet. Han er også direktør for University of New Hampshire Institute for the Study of Earth, Ocean and Space.
Forskningen blev ledet af fysikeren Ian Mann fra University of Alberta og er tilgængelig i Nature Communications. ”Folk har overvejet, at denne accelerationsproces muligvis var til stede, men vi har ikke været i stand til at se den tydeligt før Van Allen-proberne,” udtalte Mann.
Kilde: University of New Hampshire
