Den 2. december 1995 blev SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) rumfartøj lanceret ombord på en Atlas / Centaur-raket fra Cape Canaveral Air Station på en to-årig mission for at overvåge solen. NASA og Det Europæiske Rumorganisation driver satellitten i fællesskab. Hver dag sender SOHO billeder, der er frit tilgængelige til visning på Internettet. Disse billeder informerer forskere over hele verden om Solens natur og opførsel. Dens billeder og data gør dem i stand til at forudsige "rumvejr" begivenheder, der påvirker vores planet. Tidligere i juli i år opdagede nogen en ny komet i et SOHO-billede, og nu pryder det vores aftenhimmel som det ses i dette teleskopbillede.
SWAN-instrumentet (Solar Wind ANisotropies) er et af tolv ombord SOHO (SOlar Heliospheric Observatory) satellitten. Det er et samarbejde mellem det finske meteorologiske institut og Service d’Aeronomie og blev bygget af Finlands tekniske forskningscenter. SWAN observerer sol-Lyman alfa-stråling, der er spredt af brintatomer, der strømmer ind i solsystemet i alle himmelretninger.
Comet Swan, udpeget C / 2006 M4 (SWAN), er den ottende komet opdaget med dette instrument. Kombineret har instrumenterne ombord på SOHO været de første til at se over 1.000 kometer, og dette antal vokser hver måned! Comet Swan blev opdaget og rapporteret separat af Rob Matson og Michael Mattiazzo tidligere på året fra et billede, der var blevet offentliggjort i begyndelsen af juli. Matson var i stand til at spore kometen tilbage til billeder allerede 20. juni, og den 12. juli var det første jordbaserede billede produceret med den 0,5 meter høje Uppsala Schmidt af Rob McNaught i Siding Spring, New South Wales, Australien.
Comet Swan har en hyperbolsk bane, der har løsnet den fra solsystemet. Comet Swan er nu bundet til stjernerne. Tidligere har nogle spekuleret i, at ligesom en interstellar nomad, måske hyperboliske kometer stammer fra et andet solsystem, der længe vandrer gennem det interstellare rum og ved en heldig chance bare passerer gennem vores tid på denne planet. Men i virkeligheden har kometer som dette bane, der bare er hyperboliske nok til at fjerne deres gravitationsbinding til Solen. Hvis vi sporer bane fra lignende kometer, finder vi ud af, at en nylig tæt pasning til en større planet, såsom Jupiter eller en af de andre gasgiganter, er nok til at forstyrre deres bane i en hyperbolisk retning. Så sandsynligvis var Comet Swan på en lang periode elliptisk bane rundt om Solen, men nu skyves den ud af solsystemet. Vi er vidne til dens exitstrategi. Dette er passende dets svanesang!
Det første billede med denne diskussion blev produceret af den italienske astronom Andrea Tamanti fra hans observatorium beliggende ca. 20 km fra centrum af Rom. Fyrre tresekunders billeder blev kombineret for at skabe dette vidunderlige pengeportræt, der blev eksponeret den 9. oktober 2006. Kometen passerede spektakulært nær den langt længere måde galaksen, der blev betegnet NGC 5005 i den nordlige stjernebilledet Canes Venatici. Interessant nok er det observeret, at NGC 5005 har en røntgenkilde i midten, hvilket indikerede, at den har et supermassivt sort hul. Andreas billede blev taget gennem et specialbygget 12-tommer Ritchey-Chrà © tien-teleskop ved f / 6 og et 3,5 megapixel astronomisk kamera.
Astropoto: Comet Swan (C / 2006 M4)
Billede af Bernhard Hubl
Klik for at forstørre
Den følgende morgen, den 10. oktober, 2006, fangede den østrigske astronom Bernhard Hubl det storslåede billede ovenfra fra hans observationssted nær Schlierbach. Kometen var stadig i stjernebilledet Canes Venatici, da dette billede blev taget. Bernhards eksponering på tredive og tre minutter består af 42 separate billeder, der er kombineret til et enkelt billede. Dette billede blev taget gennem en fire-tommer refraktor ved f / 5,4 med et 2 megapixel astronomisk kamera.
Comet Swan har allerede passeret rundt om solen og tager ud af solsystemet. Brug dette link til at se et kort over dets sti de næste par uger. Det vil gøre sin nærmeste tilgang til Jorden i slutningen af denne måned. Det vil dog være millioner af miles i det fjerne. Rundt Halloween kan Comet SWAN ses passerer nær Great Hercules Star Cluster, M13 og bør være en rigtig god fornemmelse at observere gennem kikkert. Ved Thanksgiving vil den være placeret i nærheden af den lyse stjerne Altair, men den vil også være meget svagere, da den vil være godt uden for vores familie af planeter på sin rejse til evigt kanten.
Har du fotos, du gerne vil dele? Send dem til Space Magazine astrofotograferingsforum, eller e-mail dem, og vi har muligvis et i Space Magazine.
Skrevet af R. Jay GaBany
