Hvad er den ældste ting, du nogensinde har holdt i din hånd? Et stykke forstenet træ? En fossiliseret trilobit? En del af gletscher-udskåret granit? Det er nogle temmelig gamle ting, helt sikkert, men der er endda ældre objekter, der kan findes overalt i verden ...ud af denne verden. Og tak til ”Meteorite Men” co-vært, forfatter og underviser Geoff Notkin og hans firmaAerolite Meteoritter, du kan eje et virkeligt gammelt stykke af solsystemet, der kan dateres tilbage over 4,5 milliarder år.
Grundlagt i 2005 tilbyder Aerolite (som er en arkaisk betegnelse for meteorit) mange forskellige varianter af meteoritter til salg, fra smukke eksemplarer, der er værdige til et verdensklasse museum til mindre fragmenter, som du stolt - og økonomisk - kunne vise på dit skrivebord. For nylig havde jeg mulighed for at tale dybtgående med Geoff om Aerolite og hans livs arbejde som en meteoritopsamler og forhandler. Her er nogle af de fascinerende ting, han havde at sige ...
Så Geoff, hvad har du oprindeligt interesseret i meteoritter og finde dem for dig selv?
”Det har været en livslang lidenskab for mig, men jeg er heldig, fordi jeg virkelig kan sætte fingeren på en bestemt begivenhed, da jeg var barn, og det var min mor, der tog mig med til Geological Museum i London, da jeg var seks eller syv … Jeg var allerede en stenhund, jeg elskede at indsamle fossiler, og min far var en meget ivrig amatørastronom. Og så havde jeg denne kærlighed til astronomi og denne fascination af andre verdener, så længe jeg kan huske. Jeg er en meget taktil person; Jeg er meget praktisk. Jeg kan godt lide at vide, hvordan tingene fungerer ... Jeg vil gerne kende alle bitene. Jeg blev lidt frustreret, fordi jeg ville vide mere om astronomi. Jeg kunne se alle disse planeter og steder gennem 'omfanget, men jeg kunne ikke røre dem. Men jeg kunne røre ved klipper og fossiler.
”Så jeg er seks eller syv år gammel, og jeg er på anden sal i museet i Hall of Rocks and Minerals. Og bagpå var dette lille displayområde, der er meget mørkt. Og du gik gennem en bue, det er næsten som at gå ind i en hule. Og der var meget lavt lys derinde, og det var meteoritindsamlingen.
”Der var et par store meteoritter på tribuner, og i disse dage - det var slutningen af 60'erne - var sikkerhed ikke det spørgsmål, det er i dag. Så du kunne røre ved de store prøver, og så lagde jeg mine hænder på disse kæmpe meteoritter, og det var jeg absolut betaget. Og jeg havde denne form for epifanie: meteoritter var lokuset mellem mine to interesser, astronomi og klippehunding. Fordi de er klipper ... de er klippeprøver fra det ydre rum. Jeg lovede mig selv som barn, at jeg en dag ville have en faktisk meteorit.
"Ved at finde eller eje meteoritter smeder du en solid og håndgribelig forbindelse med astronomi."
”På det tidspunkt var der selvfølgelig ingen meteoritforretning, ingen meteoritmagasiner, der var ikke noget netværk af samlere, som der er i dag. Tilbage i slutningen af 60'erne, da jeg gav mig selv denne udfordring, var det som at sige, at jeg skulle starte mit eget rumprogram! Men ikke kun kom det i opfyldelse, det er blevet min karriere. ”
Hvad gør Aerolite til et så godt sted at købe meteoritter?
”Jeg tror, at omsorgen for emnet virkelig vises på hjemmesiden. Vi har den bedste fotografering i hele meteoritindustrien. Jeg tror, vi har det største udvalg ... vi bruger bestemt en hel del tid på at diskutere historien og betydningen af stykker ... hver eneste meteorit på vores hjemmeside har en detaljeret beskrivelse og i de fleste tilfælde flere fotografier. Min opfattelse er, at hvis du vil gøre noget, skal du virkelig gøre det efter bedste evne. Vi klipper ikke hjørner, vi sælger ikke noget, medmindre vi er hundrede procent sikre på, hvad det er, og hvor det kom fra.
”Jeg vil have, at købere og besøgende skal se på hjemmesiden og dele min følelse af undring over meteoritter. Jeg synes, meteoritter er de mest vidunderlige ting, der findes, de er faktiske besøgende fra det ydre rum - de er livløse udlændinge, der er landet på vores planet. ”
”Vi gør dette, fordi vi vil dele vores lidenskab. Vi står ved hvert stykke, som vi sælger. ”
Hvordan kan folk være sikre på, at de får virkelige meteoritter (og ikke kun morsomme klipper?)
”Dette er noget, der er vigtigere at være opmærksom på nu end nogensinde. Er der forfalskninger, er der skyggefulde mennesker? Ja og ja. Hvis du på et givet tidspunkt går på eBay, finder du adskillige stykker, der udbydes til salg, som enten ikke er meteoritter overhovedet, eller som en ting går bort som en anden ting. Nogle gange er dette ondsindet, nogle gange ved folk ikke bedre. Så den bedste måde at købe en meteorit og vide, at det er reelt, er at købe fra en respekteret forhandler, der har en solid historie på området.
”Jeg er på ingen måde den eneste person, der gør dette. Der er en række meget veletablerede forhandlere overalt i verden, og et godt sted at starte er International Meteorite Collectors Association (hvoraf Geoff er medlem) som er en international gruppe med hundreder af medlemmer - samlere og forhandlere… det er slags en vagthundgruppe, der forsøger at opretholde høje standarder for integritet på området.
"Min virksomhed har en meget streng politik om aldrig at tilbyde noget, der er tvivlsomt."
”Jeg ser forfalskninger hele tiden,” tilføjede Geoff. ”På eBay, på websteder, i avisannoncer ... skal du være forsigtig. Min virksomhed har en meget streng politik om aldrig at tilbyde noget, der er tvivlsomt. Og vi får tilbudt tvivlsomme ting. Der er nogle lande, der har strenge politikker for eksport af meteoritter - Australien og Canada er to af dem - og vi arbejder meget tæt med akademia i begge lande, og vi har lovligt eksporteret meteoritter fra disse lande. Ikke kun overholder vi internationale regler, vi støtter dem aktivt. ”
Så du tilbyder ikke kun meteoritter til salg til offentligheden, men du donerer også til skoler og museer.
”Vi arbejder meget tæt med de fleste af verdens største meteoritinstitutioner. Jeg har leveret eksemplarer til American Museum of Natural History i New York, British Museum of Natural History i London, Wien Museum of Natural History, Center for Meteorite Studies ... vi arbejder med næsten alle. Når vi finder noget, der er nyt eller anderledes eller spændende, donerer vi altid et stykke eller stykker til vores kolleger i akademien. Det er bare det rigtige, det er det rigtige at gøre, hvis du opdager noget vigtigt for at gøre det tilgængeligt for videnskaben.
”De fleste universiteter og museer har ikke erhvervelsesbudgetter og har ikke råd til at købe ting, som de måske kan lide at have. Til gengæld klassificerer de meteoritterne, som vi fandt, og de går ind i den permanente litteratur og bliver mere værdifulde som et resultat. En meteorit med en historie og et navn og klassificering er mere værd end en tilfældig meteorit, som nogen lige har fundet i en ørken. Så alle drager fordel, det er en rigtig god match. ”
Med andre ord yder du virkelig et bidrag til videnskab i modsætning til bare at "plyndre".
"Nemlig. Og jeg har få dage fået e-mails fra utilfredse seere, der ikke forstod hvad vi gjorde, og sagde 'hvad får dig til at synes, det er okay at komme til Australien og tage vores for eksempel meteoritter. Så jeg skrev en meget høflig e-mail og sagde, at vi var i Australien med den udtrykkelige tilladelse og samarbejde fra de australske parktjenester, og en af de senior park rangers var der med os. Og ikke kun fulgte vi den rette procedure for at få de eksemplarer, der blev eksporteret fra Australien, jeg donerede sjældne meteoritter til samlinger lige som en 'tak' for at have arbejdet med os. Det var ikke en handel, det var en tak. Så overalt, hvor vi går, uanset hvad vi gør, prøver vi at efterlade et godt indtryk. ”
Geoff tilføjede, ”Jeg gør dette af kærlighed… dette er ikke den bedste måde at tjene til livets ophold! At være en meteoritjæger er sandsynligvis ikke det bedste kapitalafkast på din tid, men det er et meget spændende og givende liv på enhver anden måde. ”
Og ved at købe meteoritter fra Aerolite hjælper kunderne ikke kun med at betale for dine ekspeditioner og dit arbejde, men støtter også forskning og uddannelse.
”Folk, der køber fra os, deltager virkelig i væksten af denne videnskab. Desuden er noget meget nært og kærligt for mit hjerte naturvidenskabsuddannelse til børn. Du ved, at jeg er vært for en pædagogisk serie, der hedder STEM Journals, som er et meget - synes jeg - morsomt, underholdende, sjovt, hurtigt tempo på videnskab, teknologi, teknik og matematikemner. Men du kan ikke leve med at gøre tv-shows som det. Dette er et arbejde af kærlighed ... vi gør det, fordi vi synes, det er vigtigt. Hvis jeg ikke havde et kommercielt meteoritfirma til at hjælpe med at underskrive udgifterne til uddannelsesprogrammering og uddannelsesbøger, kunne vi bare ikke gøre det. Det er så simpelt som det.
”Så vi prøver altid at give tilbage. Derfor taler jeg på skoler og universiteter og giver meteoritter bort til fortjenstfulde børn på perlemoreshow… fordi det blev gjort mod mig da jeg var syv år gammel. Det vidunderlige look, du ser på et barns ansigt, når du forbinder dem, og de begynder at forstå videnskabens vidunder ... det er noget, de aldrig vil glemme. ”
Det er fantastisk. Og det lyder som om du ikke har glemt det endnu!
”Jeg må sige efter alle disse år, jeg har gjort dette tæt på fuld tid i næsten tyve år, og du mister aldrig forbløffelsen og undret over, hvornår en meteorit er fundet eller afsløret. Jeg går aldrig 'åh hej, det er bare endnu en milliard år gammel rumrock, der faldt til Jorden!' Så det er et privilegium at være i et arbejdsfelt, hvor der næsten dagligt sker noget vidunderligt. ”
Som vi her i Space Magazine ved, når det drejer sig om rum, der er en almindelig forekomst!
"Nemlig!"
En sidste ting Geoff ... tror du, vi nogensinde vil gå tør for meteoritter?
”Meteoritopsamlingsfeltet er vokset enormt i de sidste ti år, og Meteorite Men er en del af det. Der er en begrænset forsyning af meteoritter. Der er selvfølgelig flere landing hele tiden, men ikke nok til at genopfylde efterspørgslen. Med jævne mellemrum er der foretaget en ny meget stor opdagelse, såsom Gebil Kamil-jernet i Egypten for et par år siden. Men hvad der sker er en betydelig stigning i pris og et fald i udvælgelse, så nogle af de virkelige hæfteklammer, vi plejede at se ... du kan ikke få dem mere.
”Folk, der ønsker en meteoritkollektion, er nu stadig et godt tidspunkt for dem at købe, fordi der er flere meteoritter tilgængelige end tidligere - men det vil ikke forblive så meget længe. Det er som enhver anden samlerobjekt, der har en begrænset levering. ”
Det giver mening… Det vil jeg betragte som 'inden for rådgivning' om at afgive en ordre snart!
______________
Min tak til Geoff for muligheden for at tale med ham lidt om hans fascinerende fortid, hans lidenskab og hans selskab. Og som en ekstra bonus til Space Magazine-læsere udvider Geoff en særlig 15% rabat på ordrer fra Aerolite Meteoritter - nævne blot koden UNIVERSETODAY, når du afgiver en ordre! * (Tro mig - når du gennemser siden, finder du noget Hvis du er i Tucson-området, har Geoff Notkin og Aerolite Meteorites et bord på Tucson Gem og Mineral Show, der starter 31. januar.
Sørg for at tjekke Geofs tv-show STEM Journals på COX7 - de fulde to første sæsoner kan findes online her og her, og skydning til tredje sæson er snart i gang.
Vil du vide, hvordan du finder "livløse udlændinge" til dig selv? Du kan finde Geoffs bøger om meteoritjagt her, såvel som noget af det rigtige udstyr til jobbet.
Og glem ikke at følge Aerolite Meteorites og Geoff Notkin på Twitter!
* Beklager, koden er ikke gyldig for varer, der allerede er solgt eller for valgte forsendelsesgenstande.
