Elon Musk indrømmede, at verdensrummet er et usædvanligt vanskeligt sted at tjene penge. Men det er ikke hans hovedprioritet alligevel.
”Årsagen til at jeg laver SpaceX,” sagde Musk under Falcon 9 / Dragon-pressekonference efter flugt, ”er, at jeg tilfældigvis har en meget stærk lidenskab for rum, og jeg vil have os til at blive ægte rumfarende civilisation og endda en multiplanetær civilisation. Det er mit mål for SpaceX. ”
”Andre virksomheder har overskudsmål og sådan, men for SpaceX handler det virkelig om at fremme pladsårsagen,” fortsatte Musk. ”Vi skal indbringe flere penge, som vi bruger, men maksimering af rentabiliteten er egentlig ikke, hvad det handler om.”
Musk sagde, at han har haft forhåbning over for investorer i SpaceX, at en høj fortjenstmargen ikke er hans prioritet, "og derfor kan de ikke være gale, når det ikke sker."
Han tilføjede, at han ønsker at gøre science fiction - "hvad du læser om fremtiden" - til at blive virkelighed.
Diskussionen om fortjeneste begyndte, da Musk afslørede, at Falcon 9 anden fase blev genstartet og fløj til 11.000 km (6.800 miles) for at frigive nogle sekundære satellit-nyttelast, herunder en amerikansk hær nanosatellit. SpaceX blev kun betalt minimalt for kun nogle af disse nyttelaster, sagde Musk.
Onsdagens testflyvning var den første af tre, der blev finansieret af NASA under en aftale om kommerciel orbital transporttjeneste (COTS) på 278 millioner dollars, den vigtigste kugle i et program designet til at tilskynde kommercielle rumfartselskaber til at udvikle raketter og rumfartøjer til levering af last - og senere måske besætning - til Den Internationale Rumstation, efter at rumfærgen er trukket tilbage næste år.
Efter Dragon's oprindelige succes sagde Musk, at han håber, at NASA vil overveje at give Dragon mulighed for at gå direkte til Den Internationale Rumstation på den næste flyvning, der skønnes at finde sted i midten af 2011. Da Dragon er i stand til at transportere 5987 kg (13.200 pund) last i tryk og upresseret lastrum, kan det medbringe mere end dobbelt så meget last som russiske fremskridt forsyne skibe.
Musk mener også, at Dragon kan konkurrere med Lockheeds Orion-kapsel, den eneste del af Constellation-programmet, som NASA har opretholdt.
”Det, jeg håber, er, at NASA kan betragte dragen som god som Orion,” sagde Musk. ”Det er godt at have flere virksomheder til at gøre noget, så Lockheed har Orion og vi har Dragon, og vi vil bestemt gerne have Dragon overvejet til alt, hvad Orion kunne gøre. Måske kunne vi gøre mere, fordi vores varmeskjold er markant mere avanceret. ”
Mens Musk sagde, at SpaceX ikke kunne være kommet, hvor det er i dag uden NASAs støtte og sti-making, sagde Alan Lindenmoyer, leder af NASAs kontor for kommerciel besætning og fragtprogram, med succes med denne flyvning, kan fordelene muligvis gå begge veje.
”Så meget som SpaceX lærer af NASA, er der bestemt ting, vi kan lære af SpaceX,” sagde han.
