Marts har været en travl måned for planet- og komet-seere. Masser af handling. Venus, planeten, der har fanget vores opmærksomhed i skumringen i vest i måneder, er i underordnede forbindelser med Solen i dag. Vær opmærksom på, at den stiger Før solen i den østlige himmel ved daggry i cirka en uge.
Når Venus flygter fra aftenscenen, standhaftige Mars og en ny planet, holder Merkur tingene livlige. For skyhatchere på den nordlige halvkugle er dette Merkurys bedste skumring i året. Hvis du gerne vil gøre det bekendt, er denne uge og næste bedst. Og det er så let! Bare find et sted med en vid åben udsigt over den vestlige horisont, tag et kikkertpar til sikkerhedskopi og vent på en klar aften.
Planlæg at se på start ca. 40 minutter efter solnedgang. Fra de fleste lokationer vises Merkur ca. 10 ° eller en knytnæve holdt i armlængde over horisonten lidt nord for ret vest. Skinner omkring +0, vil det være den eneste "stjerne" i den del af himlen. Mars er i nærheden, men meget svagere i styrke +1,5. Du bliver nødt til at vente mindst en time efter solnedgang for at få øje på det.
Har du et teleskop? Tjek planeten ved hjælp af en forstørrelse på omkring 50x eller højere. Du vil se, at det ser ud som en Mini-Me-version af Månen. Kviksølv er lysest når det er tættest på fuld. I løbet af de næste par uger vil det aftage til en halvmåne, mens den øges i tilsyneladende størrelse.
Hvis du kan lide planeter, skal du ikke glemme kombinationen af Jupiter og Spica i den modsatte ende af himlen. Jupiter klatrer ud af sengen og over den sydøstlige horisont omkring kl. 9 lokal tid i slutningen af marts, men for at se det og Spica, Virgo's lyseste stjerne, giver det en time og se igen kl. eller senere. Ganske duo!
Du er ikke bange for at komme op med de første robins, er du? Hvis du indstiller alarmen til en halv times tid før den første antydning til daggryets lys og finder et sted med en åben udsigt over den sydøstlige horisont, er du måske først i dit kvarter for at få øje på Terry Lovejoy's helt nye komet. Hans sjette, den australske amatør opdagede C / 2017 E4 Lovejoy om morgenen den 10. marts i stjernebilledet Skytten i ca. 12. styrke.
Kometen er hurtigt lysnet siden da og er nu en lille, moderat kondenseret fuzzball i størrelse +9, lys nok til at få øje på et 6-tommer eller større teleskop. Nogle observatører har endda hentet det i store kikkert. Lovejoys komet skulle lysne med mindst en anden styrke i de kommende uger og sætte den inden for 10 x 50 kikkertområder.
Gode nyheder. E4 Lovejoy bevæger sig hurtigt nord og er nu synlig omkring et dusin grader højt i Vandmanden lige inden daggryets start. Jeg er ude næste klare morgen, okular for øje, for at byde velkommen til denne nye fuzzball ud over Neptune til min forhaven. Kortet ovenfor viser den østlige himmel nær daggry og en generel placering af kometen. Brug det mere detaljerede kort nedenfor til at fastlægge det i din kikkert og teleskop.
Foråret bringer en ny ånd og muligheden for at komme ud om natten uden bitt af myg eller kulde. Klar himmel!
