Billedkredit: ESA
Rosetta skal planlægges lanceret om bord på en Ariane-5-raket den 26. februar fra Kourou, Fransk Guyana.
Oprindeligt tidspunktet for at begynde for omkring et år siden, Rosettas rejse måtte udskydes som en forholdsregel efter fiaskoen af en anden version af Ariane-5 i december 2002. Dette vil være den første mission til at bane og lande på en komet, en af de iskolde kroppe, der rejser gennem solsystemet og udvikler en karakteristisk hale, når de nærmer sig Solen.
Denne forsinkelse betød, at den oprindelige missionens mål, Comet Wirtanen, ikke længere kunne nås. I stedet er der valgt et nyt mål, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, som Rosetta vil støde på i 2014 efter en? Billardkugle? rejse gennem solsystemet, der varer mere end ti år. Rosettas navn kommer fra den berømte "Rosetta Stone", hvorfra egyptiske hieroglyffer blev dechiffreret for næsten 200 år siden. På en lignende måde håber forskere, at Rosetta-rumfartøjet vil låse op for solsystemets mysterier.
Kometer er meget interessante genstande for forskere, da deres sammensætning afspejler, hvordan solsystemet var, da det var meget ung og stadig 'uafsluttet', for mere end 4600 millioner år siden. Kometer har ikke ændret sig meget siden da. Ved at kredse rundt om kometen Churyumov-Gerasimenko og landing på den, vil Rosetta indsamle information, der er vigtig for at forstå oprindelsen og udviklingen af vores solsystem. Det vil også hjælpe med at finde ud af, om kometer bidrog til begyndelsen af livet på Jorden. Faktisk er kometer bærere af komplekse organiske molekyler, der, leveret til Jorden gennem påvirkninger, måske spillede en rolle i oprindelsen af levende former. Desuden? Flygtig? lette elementer transporteret af kometer kan måske også have spillet en vigtig rolle i dannelsen af Jordens oceaner og atmosfære.
? Rosetta er et af de mest udfordrende opgaver, der er udført indtil videre ,? siger professor David Southwood, ESAs videnskabsdirektør. ? Ingen har nogensinde forsøgt en sådan mission, unik for dens videnskabelige implikationer såvel som for dens komplekse og spektakulære interplanetære rummanøvrer.? Før Rosetta når sit mål i 2014, vil Ciretta cirkle Solen fire gange på brede løkker i det indre solsystem. I løbet af den lange vandring skal rumfartøjet tåle nogle ekstreme termiske forhold. Når det er tæt på kometen Churyumov-Gerasimenko, vil forskere tage det gennem en delikat bremsemanøvre; rumfartøjet vil derefter tæt bane rundt om kometen og falde forsigtigt en lander på den. Det lander på en lille, hurtigt bevægende, kosmisk kugle? om hvis 'geografi' meget lidt endnu ikke er kendt.
En fantastisk 10-årig interplanetær trek
Rosetta er et rumfartøj på tre meter, der er tre ton højt, med to 14-meter solcellepaneler. Det består af en orbiter og en lander. Landeren er cirka en meter på tværs og 80 centimeter høj. Det vil blive fastgjort til siden af kredsen under rejsen til Comet Churyumov-Gerasimenko. Rosetta udfører i alt 21 eksperimenter, 10 af dem på landeren. De vil blive holdt i dvale under det meste af dens 10-årige trek mod kometen.
Hvorfor skal Rosettas cruise tage så lang tid? For at nå kometen Churyumov-Gerasimenko skal rumfartøjet gå ud i det dybe rum så langt ud fra solen som Jupiter. Ingen launcher kunne muligvis få Rosetta der direkte. ESAs rumfartøj samler hastighed fra tyngdepunkt? Spark? leveret af fire planetariske fly-bys: en af Mars i 2007 og tre af Jorden i 2005, 2007 og 2009. Under turen passerer Rosetta også to gange gennem asteroidebæltet, hvor en fly-by med en eller flere af disse primitive genstande er muligt. Der er allerede identificeret et antal kandidatmål, men den endelige valg foretages efter lanceringen, når mængden af overskydende brændstof er verificeret af missionsteknikere. Under disse møder planlægger forskere at tænde Rosettas instrumenter til videnskabelige studier af disse stort set uudforskede solsystemer.
Lange ture i dybt rum inkluderer mange farer, såsom ekstreme temperaturændringer. Rosetta overlader det godartede miljø i nærjordens rum til de mørke, frigide regioner uden for asteroidebæltet. For at styre disse termiske belastninger har eksperter udført meget hårde pre-lanceringstest for at studere Rosettas udholdenhed. For eksempel har de opvarmet dets ydre overflader til mere end 150 ° C og derefter afkølet det til -150 ° C i den næste test.
Rumfartøjet vil blive genaktiveret igen inden kometmøntet i 2014. Rosetta går derefter i kredsløb om kometen? et objekt kun ca. 4 kilometer i diameter - mens det krydstog gennem det indre solsystem på 135 000 kilometer i timen. På tidspunktet for møde? omkring 675 millioner kilometer fra solen? Kometen Churyumov-Gerasimenko viser næppe nogen overfladeaktivitet. Dette betyder, at det karakteristiske? Koma? (kometen? s? atmosfære?) og halen vil ikke blive dannet endnu på grund af afstanden fra solen. Kometens hale er faktisk lavet af støvkorn og frosne gasser fra kometens overflade, der fordamper på grund af solens varme.
Over en periode på seks måneder kortlægger Rosetta omfattende kometens overflade, inden du vælger et landingssted. I november 2014 bliver landeren kastet ud fra rumfartøjet fra en højde, der kan være så lav som en kilometer. Touchdown vil være i gåhastighed, cirka en meter i sekundet. Umiddelbart efter touchdown skyder landmanden en harpun i jorden for at undgå at sprænge overfladen tilbage i rummet, da kometens ekstremt svage tyngdekraft alene ikke ville holde fast ved landeren. Operationer og videnskabelige observationer på overfladen vil vare mindst en uge, men kan fortsætte i mange måneder. Ud over at tage tætbilleder, borer landeren i den mørke organiske skorpe og prøver de oprindelige is og gasser.
Under og efter landeroperationerne fortsætter Rosetta med at bane rundt og studere kometen: det vil være det første rumfartøj, der på tæt hold er vidne til de ændringer, der finder sted i en komet, når kometen nærmer sig solen og vokser sin koma og hale og derefter rejser væk fra det. Turen afsluttes i december 2015, efter 12 års eventyr, når kometen har taget sin nærmeste tilgang til Solen og er på vej mod det ydre solsystem.
Studerer en komet på stedet
Rosettas mål er at undersøge kometen i detaljer. Instrumenterne på orbiteren indeholder flere kameraer og spektrometre, der fungerer på forskellige bølgelængder: infrarød, ultraviolet, synlig og mikrobølgeovn. Derudover er der forskellige andre instrumenter til at foretage in situ-analyse. Sammen giver de blandt andet meget høje opløsninger og information om kometen form, densitet, temperatur og kemisk sammensætning. Rosettas instrumenter vil analysere gasser og støvkorn i komaet, der dannes når kometen bliver aktiv, samt interaktionen med solvinden.
De ti eksperimenter på lander vil foretage en analyse på stedet af sammensætningen og strukturen af komets overflade og undergrundsmateriale. Et boresystem vil tage prøver ned til 30 centimeter under overfladen og føre disse til "sammensætningsanalysatorerne". Andre instrumenter måler egenskaber såsom nær overfladestyrke, densitet, struktur, porøsitet, isfaser og termiske egenskaber. Mikroskopiske undersøgelser af individuelle kerner fortæller os om tekstur.
Jordoperationer
Alle videnskabelige data inklusive data, der videresendes fra lander, gemmes på orbiter til nedlink til Jorden ved den næste kontaktstation på jorden. ESA har installeret en ny deep-space antenne i New Norcia, nær Perth i Vest-Australien, som den vigtigste kommunikationsforbindelse mellem rumfartøjet og ESOC Mission Control i Darmstadt, Tyskland. Denne parabolske antenne med 35 meter i diameter giver radiosignalet mulighed for at nå afstande på mere end en million kilometer fra Jorden. Radiosignalerne, der kører med lysets hastighed, vil tage op til 50 minutter at dække afstanden mellem rumfartøjet og Jorden.
Bygning Rosetta
Rosetta blev valgt som mission i 1993. Rumfartøjet er blevet bygget af Astrium Tyskland som hovedentreprenør. Største underleverandører er Astrium UK (rumfartøjsplatform), Astrium Frankrig (rumfartøjsflyvning) og Alenia Spazio (samling, integration og verifikation). Rosettas industrielle team involverer mere end 50 entreprenører fra 14 europæiske lande, Canada og De Forenede Stater.
Videnskabelige konsortier fra institutter i hele Europa og De Forenede Stater har leveret instrumenterne på orbiteren. Et europæisk konsortium under ledelse af det tyske luftfartsundersøgelsesinstitut (DLR) har leveret lander. Rosetta har kostet ESA 770 millioner euro ved økonomiske forhold i 2000. Dette inkluderer lanceringen og hele perioden med udviklings- og missionstransaktioner fra 1996 til 2015. Landeren og eksperimenterne, den såkaldte 'nyttelast', er ikke inkluderet, da de er finansieret af medlemslandene gennem videnskabelige institutter.
Original kilde: ESA News Release
