GPM-start set fra Tanegashima Space Center
En japansk H-IIA-raket med NASA-Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory ombord, ses lanceres fra Tanegashima Space Center fredag, februar. Kredit: NASA / Bill Ingalls [/ billedtekst ]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Et kraftfuldt, næste generations vejrobservatorium, der sigter mod at samle hidtil uset 3-D målinger af verdens regn- og snefaldsrater - og udviklet i fællesskab af USA og Japan - torden til bane i dag (27. februar EST, feb. . 28 JST)) i løbet af en spektakulær nattetid fra en japansk rumhavn.
Den globale præcipiteringsmåling (GPM) Core Observatory blev lanceret nøjagtigt til tiden kl. 1:37. EST, 1837 GMT, torsdag 27. februar (kl. 3:37 kl. JST fredag, 28. februar) ovenpå en Mitsubishi Heavy Industries H-IIA-raket fra Tanegashima Space Center på Tanegashima Island ud for det sydlige Japan.
Seerne kunne se den spektakulære liftoff live på NASA TV - som blev streamet her på Space Magazine.
"GPM's nedbørsmålinger vil se ud som en CAT-scanning," fortalte Dr. Dalia Kirschbaum, GPM-forsker, under et forhåndsinterview med GPM-satellitten i renrummet ved NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Radaren kan scanne gennem skyer for at skabe et tredimensionelt billede af en skystruktur og evolution."
GPM er den ledende observatorium for en konstellation af ni stærkt avancerede jordbundne vejrundersøgelsessatellitter, der er bidraget af USA, Japan, Europa og Indien.
Faktisk vil GPM være den første satellit, der måler let regn og sne, ud over kraftigt tropisk regn.
Den vil samle en skattekiste af data, der muliggør de mest omfattende målinger af global nedbør nogensinde hver tredje time - og over et bredt skår af planeten, hvor stort set hele menneskeheden lever fra 65 N til 65 S breddegrader.
GPM kredser i en højde af 403 kilometer (407 kilometer) over Jorden - meget lig den internationale rumstation (ISS).
De globale nedbørsdata vil blive gjort frit tilgængelige for klimaforskere og vejrprognosere over hele verden i nær realtid - noget længe ventet og ikke muligt indtil nu.
Vand og de tilhørende vand- og energikredsløb er grundlaget for alt liv på Jorden.
Alligevel mangler forskere en klar og omfattende forståelse af de vigtige mængder regn- og snefald på det meste af kloden - hvilket er kernen i menneskets eksistens og fremtidige velvære på hjemmeplaneten.
At have et nøjagtigt katalog over vand- og energikredsløb vil gøre samfundet til gavn for og påvirke folks liv på daglig basis med forbedrede vejrprognoser, mere avancerede advarsler om ekstreme vejrforhold, hjælpe landmændene, hjælpe med at identificere og bestemme virkningerne af globale klimaændringer.
Forskere vil bruge GPM-målingerne til at studere klimaændringer, ferskvandsressourcer, oversvømmelser og tørke og orkandannelse og sporing.
”Med denne lancering har vi taget endnu et kæmpespring med at give verden et hidtil uset billede af vores planets regn og sne,” sagde NASA-administrator Charles Bolden, i en erklæring fra NASA.
"GPM vil hjælpe os med bedre at forstå vores stadigt skiftende klima, forbedre prognoser for ekstreme vejrbegivenheder som oversvømmelser og hjælpe beslutningstagere over hele verden med at styre vandressourcerne bedre."
”GPM-rumfartøjet har været under udvikling i et dusin år,” sagde GPM-projektleder Art Azarbarzin fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., I en forhåndsaftale med Space Magazine, der blev gennemført i det rene rum med GPM, inden det sendes til Japan.
”GPM-satellitten blev bygget i hus af det dedikerede team i NASA's Goddard Space Flight Center i Maryland,” fortalte Azarbarzin mig.
”Det er den største satellit, der nogensinde er bygget på Goddard.”
Efter den fejlfri sprængning adskilt det næsten fire ton GPM-rumfartøj fra den japanske raket ca. 16 minutter senere i en højde af 398 kilometer (398 kilometer).
10 minutter senere lever begge rumfartøjets liv, hvilket giver solpaneler, der blev indsat som planlagt.
”Det er utroligt spændende at se dette rumfartøjslansering,” sagde Azarbarzin i en NASA-erklæring. Han var vidne til lanceringen i Japan.
”Dette er det øjeblik, som GPM-teamet har arbejdet mod siden 2006.”
”GPM Core Observatory er produktet af et dedikeret team hos Goddard, JAXA og andre over hele verden.”
”Når GPM snart begynder at indsamle nedbørobservationer, ser vi disse instrumenter på arbejde, der giver informationer i realtid til forskerne om intensivering af storme, regn i fjerntliggende områder og meget mere.”
Observatoriet på $ 933 millioner er et joint venture mellem de amerikanske og japanske rumfartsagenturer, NASA og det japanske rumfartsundersøgelsesagentur (JAXA).
GPM-satellitten på 3850 kg er udstyret med to instrumenter - et avanceret, højere opløsnings dobbeltfrekvensudfældnings- (DPR) radarinstrument (Ku og Ka-bånd) bygget af JAXA i Japan og GPM-mikrobølgebilleder (GMI) bygget af Ball Aerospace i OS.
GPM-observatoriet erstatter den aldrende NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) satellit, der blev lanceret tilbage i 1997 og også udviklet i fællesskab af NASA og JAXA.
”GPM er den direkte opfølgning af den i øjeblikket kredsende TRMM-satellit,” forklarede Azarbarzin til mig.
”TRMM er ved at nå slutningen på sin brugbare levetid. Efter GPM-lanceringer håber vi, at det har en vis overlapning med observationer fra TRMM. ”
GPM er vigtig for at fortsætte TRMM-målingerne. Det vil hjælpe med at give forbedrede prognoser og advarsel om ekstreme superstorme som orkanen Sandy og Super Typhoon Haiyan.
”TRMM var kun designet til at vare tre år, men fungerer stadig i dag. Vi håber, at GPM har en lignende lang levetid, ”sagde Azarbarzin.
Følg med her for Ken's fortsatte GPM-rapporter og dækning på stedet i NASA Goddard Space Flight Center i Maryland.
Og hold øje med Ken's fortsatte planet- og menneskelige rumfartsnyheder om nysgerrighed, mulighed, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion og mere.
