Nydelige vaner
Fra at spise poo til at udvise snotbomber synes nogle dyrevaner ligefrem oprørende. Men selvom de måske er frastødende for mennesker, er disse opførsler kritiske for dyrs overlevelse. Her er blot et par af de mere usmagelige tilpasninger i dyreriget.
Poppede som en bums
Bladlus, der lever i plantevoksne reder, kaldet galls, har en forsvarsstrategi, der vil glæde fans af bums-poppende videoer: De udviser knusende vandløb af klistret hvid goo, bruger deres ben til at blande det og derefter lappe revner og huller i deres hjem.
Soldatnymfer udskiller så meget af denne goop, at de tømmes ud til en brøkdel af deres tidligere størrelse. Selv efter "udbrud" fortsætter de med at blande og sprede goo, og nogle af dem ender permanent pudset ind i seglet, når det lukker, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort 30. april i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sulten efter poo
Coprophagia eller spiser spiser er almindeligt i dyreriget, der praktiseres af hunde, kaniner, mange gnaverarter og endda nogle ikke-humane primater såsom gorillaer og orangutanger. Denne opførsel giver dyr med næringsstoffer, som de ellers ikke kunne få adgang til fra deres diæter, og er en vigtig del af tarmsundheden.
Nogle dyre babyer vil forbruge deres mors bæve for at hjælpe dem med at skifte fra en mælkemat diæt til en der indeholder fast føde. Elefant- og flodhestkalve spiser mors poo, og en obduktion af en 42.000 år gammel mammutkalv ved navn Lyuba fandt bevis i hendes mave, at mammutpoo var på menuen til hendes sidste måltid.
Svær at maven
Når padder sluger bombardierbiller, satte insekterne en "bombe" i gang, blandende kemikalier for at skabe en varm og eksplosiv spray inde i paddenens tarm. Men padder kan ikke kaste op, som mennesker og andre dyr gør, som nogle uheldige amfibier demonstrerede i en undersøgelse, der dokumenterede deres svar på et giftigt bille-måltid.
For at slippe af med billen, vendte padderne maven gennem munden; maven dukkede op og vendte indefra og ud som en lomme og dumpede billen på jorden. Efter at det fornærmede insekt var fjernet, sugede padderne deres mave tilbage indeni, hvor de hørte hjemme
Vejsiden slim
Hagfish, der er stresset eller truet, frigiver en sekretion af slim og proteinfibre, der blandes med vand for at skabe klodsig slim, et forsvar, der tilstopper rovdyrene. Mens hagfish normalt begrænser deres slankning til havbunden, blev en trafikulykke i 2017 i Oregon kompliceret af rigelige mængder hagfish-slim.
Da en lastbil, der transporterede 7.500 pund (3.400 kg) hagfish væltede på en motorvej, producerede den spildte hagfish så meget slim, at embedsmænd måtte lukke vejen for at rense rodet og sprænge det i nærliggende grøfter med højtryksslanger.
Tongue-mælkeerstatning
Mange typer parasitter påvirker fisk, men den mest forfærdelige af dem alle er sandsynligvis Cymothos exigua, også kendt som tungespisende lus. Dette krebsdyr er den eneste kendte parasit, der helt erstatter en værts organ - tungen - med sin egen parasitære krop.
C. exigua trænger ind i en fiskekrop gennem gællerne og fastgøres derefter til bunden af tungen med benene, hvor den suger blod fra tungen, indtil den rykker op og falder af. Efter det sker, forbliver parasitten fastgjort til fiskens tungebase og tjener som en levende erstatning for det mistede organ.
Ude med et smell
En myreart kaldet Colobopsis eksploderer praktiserer et selvopofrende defensivt træk til fordel for kolonien; arbejdstagere udløser en kemisk reaktion i deres kroppe, der producerer en eksplosiv gush af goo. Mens denne væske er giftig for indtrængende og rovdyr, sprænger eksplosionen også dødeligt maurenes kroppe.
Forskere fandt, at selvmordsbevægelsen kun udføres af sterile kvinder. De fremstiller en gul sekretion i deres kæberkirtler og uddriver den derefter kraftigt ved at klemme en del af deres underliv kaldet gasteren. Gooen har "en markant krydderlignende lugt", rapporterede forskerne.
På vrangen
Ottere har en genial (og ondskabsfuld) løsning til at spise padder, der har giftige kirtler i deres hud: de kødædende pattedyr skræller huden fra padden og vender den indad og ud, så de sikkert kan fortære dens kød og organer.
Et foto af en indadvendt padde, der for nylig blev fanget i Det Forenede Kongerige under en naturvandring afslørede det dystre bevis for en otermåltid. Paddenes hud, stadig fastgjort ved underkæben, buet over ryggen, og dens tarme og andre fordøjelsesorganer var synlige.
Butt-gouging
Forskere, der arbejdede med sæler på en ø ud for Chile, opdagede usædvanlige sår på ungenes bagenden. De opdagede hurtigt, at gaugerne havde en usandsynlig kilde: måge næb.
Mange af sælungerne blev inficeret med parasitære krogeorme, der dukker op i sælernes fæces. Tilsyneladende fandt havfuglene krogeorme være så lækre, at de hakkede ved babysælernes skodder for at spise ormene, som sælerne bød på. Fuglene var så ivrige efter at komme i nærheden af de velsmagende snacks, at de, mens de spiste, gentagne gange bankede på de unge sælers ømme bund.
