For at kunne forudsige fremtiden har du brug for mere end en krystalkugle. Sådan var valg og handling for et antal individer, der optræder i Robert Zimmermans bog 'Universet i et spejl’. Som passende anbragt i undertitlen handler det om 'The Saga of the Hubble Space Telescope and the Visionaries Who Build It'.
Så hvornår overvejede vi først teleskoper over skyerne? Mens vi læste, Hermann Oberth fremsatte ideen i 1923. Men det var Lyman Spitzers tekniske papir fra 1946, der bragte substansen til ideen. Og dette var længe før orbitale flyvning! Zimmermans bog følger derefter Spitzers spor, da han lancerede ballonflyvninger finansieret af Office of Naval Research, Nancy Romanes vej, da hun var med til at oprette Orbiting Astronomical Observatories og Leo Goldbergs skridt til formand for Astronomy Missions Board. Disse og mange andre mennesker, sammen med snesevis af udvalg og bestyrelser, ses at komme og gå, når Hubble tager form, bliver bygget, udholder reparationer og forbereder sin frigørelse.
Med en Hubble-vedligeholdelsesmission på NASAs liste er denne bog aktuel. For at understrege teleskopets værdi viser Zimmerman den fantastiske mængde kræfter, som et stort antal mennesker gør, bare for at få Hubble ud i rummet. I betragtning af dette bemærker han den utrolige tegneeffekt af dens resultater, såsom de optiske billeder som Eta Carinae. Mennesker, astronomer eller ej, elsker billederne. Faktisk lindrede hver vidunderlige scene betalingen af skattedollar. Uden en erstatning eller en stærk kontingent af tilhængere mister vi således et stort træk for dette videnskabsområde. Uanset om det er en gennemgang af de mennesker og processer, der sætter Hubble i bane eller som en mening om, hvad de skal gøre med fremtiden, har Zimmerman skrevet en meget attraktiv bog.
Visionærer yder fortsat centrale bidrag til menneskehedens fremtid. Bestemt Hubble-rumteleskopet var og forbliver afhængig af sådanne farende personer. Vi kan kun undre os over og håbe på, at andre individer fortsætter med at komme i spidsen, som det er så godt beskrevet i Robert Zimmermans bog "Universet i et spejl “.
