Mens tidsrejser er tilsyneladende umulig, kan vi faktisk se tilbage i tiden med vores teleskoper for at lære om forholdene i vores univers i tidligere tider. Cirka 12,5 milliarder lysår væk fra Jorden, vi ser disse galakser, som da vores univers kun var en milliard år gammel. Med Spitzers infrarøde kapacitet har astronomer været i stand til at tage infrarøde portrætter og endda "veje" mange af disse tidlige galakser. ”At forstå massen og den kemiske sammensætning af universets første galakser og derefter tage øjebliksbilleder af galakser i forskellige aldre giver os en bedre idé om, hvordan gas, støv og metaller - det materiale, der blev til at gøre vores sol, solsystem og jorden - har ændret sig gennem universets historie, ”sagde Spitzer-videnskabsmand Dr. Ranga Ram Chary.
I modsætning til dagens galakser siger Chary, at galakser, der levede i det ene milliard år gamle univers, var meget mere uberørt. De bestod primært af brint og heliumgas og indeholdt mindre end 10% af de tungere elementer, vi ser i det lokale Space Magazine, og endda på Jorden. Astronomer har fundet, at disse fjerne galakser var kosmiske ”lysvægte”, eller ikke meget massive sammenlignet med modne galakser, vi ser i nærheden.
”Få milliarder år efter big bang forekom 90 procent af stjernerne, der blev født, i disse typer svage galakser. Ved at identificere denne befolkning håber vi at få indblik i miljøerne, hvor universets første stjerner dannede sig, ”sagde Chary.
For at finde disse svage galakser fulgte astronomer den dvælende efterglød af gammastråler brast tilbage til deres kilder. Astronomer mener, at gammastråle bursts vises, når en meget massiv stjerne dør og bliver et sort hul.
Efterglødet opstår, når energiske elektroner spiraler omkring magnetfelter og frigiver lys. I sin eksplosive død smadrer materiale, der skyder ud af den massive stjerne ind i den omgivende gas. Denne voldelige kollision opvarmer nærliggende gas og giver energi til dens elektroner.
Når koordinaterne for de svage galakser var bestemt, brugte Charys team derefter Spitzers overfølsomme infrarøde array-kamera til at knipse et billede af den svage galakse. Mængden af lys fra galakserne lod Chary finde massen af galakserne.
Original nyhedskilde: Spitzer-rumteleskopets pressemeddelelse
