I maj 2000 døde den australske astrofysiker, Dr. Rodney David Marks, af akut metanolforgiftning, mens han var stationeret på den amerikanske Amundsen-Scott South Pole Station. Medierne sprang over denne historie og nævnte tragedien som det ”første Sydpols-mord”, men der var ikke meget bevis for, at nogen anden var involveret. Desværre ser det ud til, at New Zealand-efterforskere er blevet hæmmet af en mangel på samarbejde fra de organisationer, der driver anlægget, så det er stadig uklart, om Marks 'død var resultatet af et dårligt spil eller en tragisk ulykke ...
Dr. Marks blev ansat ved Smithsonian Astrophysical Observatory og arbejdede på det antarktiske submillimeterteleskop og fjernobservatoriets projekt. Amundsen-Scott South Pole Station (afbildet nedenfor) vedligeholdes af US National Science Foundation (NSF) og den amerikanske entreprenør Raytheon Polar Services og er den sydligste kontinuerligt beboede bosættelse på Jorden. Med denne eksotiske placering kommer en høj grad af risiko; når alt kommer til alt, hvis der er en ulykke eller en nødsituation, kan du ikke bare finde det nærmeste hospital. Selvom anlægget har god medicinsk støtte, skulle der ske noget uventet, er forskerne, der bor lige ovenpå Sydpolen, nåde af det ekstreme vejr og det isolerede sted.
I maj 2000 blev medicinsk personale i Amundsen-Scott konfronteret med et forvirrende problem, da en nødstedt Rodney Marks kom til dem tre gange i en periode på 36 timer. Den 11. maj havde han følt sig syg og opkastet blod, da han rejste tilbage fra det fjerne observatorium til basen. Da han vendte tilbage, tog hans tilstand en hurtig vending til det værre. Forvirret af situationen søgte medicinsk personale rådgivning via satellit, men de var for sent. Den 12. maj var astrofysikeren død.
I seks måneder måtte embedsmænd vente, indtil Marks 'krop kunne fløjes til New Zealand for en obduktion, hvor det blev konstateret, at den 32-årige havde lidt af akut metanolforgiftning. Da New Zealand har jurisdiktion over hændelsen, påtog efterforskere fra nationen sig at arbejde på, hvordan mærker kunne have været forgiftet.
Ifølge en nylig artikel i New Zealand Herald kommer efterforskerne måske aldrig til bunden af dette antarktiske mysterium. Den 24. september frigav koroner Richard McElrea sine konklusioner bag dr. Marks 'død, hvor han udsendte sin frustration over, at politiets efterforskning var blevet hæmmet af manglen på samarbejde fra NSF og Raytheon Polar Services.
Den politibetjent, der har fået til opgave at efterforske sagen, detektiv Grant Wormald, bemærkede endda, "På trods af adskillige anmodninger er jeg ikke helt tilfreds med, at alle relevante oplysninger og rapporter er blevet videregivet til det newzealandske politi eller til koronen.” Dr Marks 'familie er også skuffet over den manglende kommunikation, de har modtaget af de organisationer, der er ansvarlige for deres forskeres sikkerhed.
“Og jeg tror ikke, vi vil prøve at finde ud af mere med hensyn til, hvordan Rodney døde. Det kunne jeg se som en frugtløs øvelse […] For himmelens skyld er en mand død i din pleje. Hvorfor ville du ikke hjælpe politiet? .” - Paul Marks, Dr. Marks 'far.
Oprindeligt blev selvmord antaget at være roden til dette mysterium, men det blev hurtigt udelukket, da det ikke stemte overens med Dr. Marks 'profil. Han var en glad videnskabsmand, der var forlovet med Sonja Wolter, en ung vedligeholdelsespecialist, der havde tilmeldt sig stationen for at være sammen med sin forlovede. Ifølge detektiv Wormald, “Sonja og Rodney var et godt par. Det er så sjældent at se mennesker, der synes så perfekt matchede. Og de var ekstremt glade sammen.”
Det blev også antydet, at Marks måske har forbrugt metanolen bevidst for at få et "rekreativt højt", selvom der var en rigelig forsyning med ægte spiritus og øl på anlægget. Dr. Marks var en social ung mand, der “altid sagt var, at løsningen på ethvert problem er at gå ned til pubben og få et par drinks, ”Ifølge en af hans venner, Andrew Walsh. Selvom han måske har nydt sig et par drinks og kunne betragtes som en overstadig drikker, er det underligt at tro, at han villigt ville forbruge det farlige stof for sjov.
Der er dog nogle uhyggelige overtoner til dette mysterium. Ifølge en rapport fra 1996 sagde Dr. Robert Thompson, den første læge, der undersøgte Marks, da han kom til den medicinske facilitet for at få hjælp, astrofysikeren var "nervøs, ængstelig og oprørt." Derudover bemærkede han to nålemærker på armen, men besluttede ikke at spørge om dem.
Er Marks blevet myrdet af en af de 49 ansatte på Amundsen-Scott South Pole Station? Desværre ved vi måske aldrig, om Marks 'død var bevidst eller ved et uheld. Ifølge de amerikanske agenturer var der foretaget en undersøgelse, men detektiv Wormald har ikke været interesseret i konklusionerne. ”Det er umuligt at sige, hvor langt denne undersøgelse gik, eller til hvilken ende," han sagde.
Herald-reporteren henvendte sig tilsyneladende til Raytheon, men virksomheden ville ikke kommentere, og en talsmand for NSF henviste spørgsmål til NSF-kontorer i Washington DC.
Det ser ud til, at alle forbliver stramme over begivenhederne den 11.-12. Maj 2000, hvilket sikrer, at verden aldrig kommer til årsagen bag den talentfulde og venlige astrofysikeres tragiske død.
Kilder: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
