Den gamle ørkenlandsby Shivta i det sydlige Israel kom overskrifter, da arkæologer opdagede et vægmaleri der, der menes at vise dåb af Jesus Kristus, den tidligste repræsentation af Kristus kendt i Israel.
Nu har de fundet omkring 140 længe mistede artefakter fra landsbyen, som dukkede op i et arkiv i Jerusalem, efter at de blev efterladt i en kuffert for mere end 80 år siden.
Gjenstandene fra det gamle Shivta i Israels sydlige Negev-ørken blev genopdaget sidste år, efter at forskere undersøgte et brev fra en toldembedsmand om en "mistet og fundet" kuffert, der var tilbage i havnen i Haifa i 1938.
Forskerne fandt, at kufferten var fyldt med små genstande fra arkæologiske udgravninger i Shivta i 1930'erne. Og de spores indholdet til hylderne i et museumsarkiv i Jerusalem, hvor de blev overset i årtier.
Artefakterne, der består af små genstande som smykker, dørhængsler, negle, glasstykker, genstande lavet af knogler, elfenben og træ og skår af keramik påskrevet arabisk og græsk skrift, vises nu på Hecht-museet ved University of Haifa.
De fleste af de genopdagede artefakter antages at stamme fra Shivta's byzantinske periode, for ca. 1500 år siden.
Det antages, at de var blevet ødelagt i en brand i Shivta i oktober 1938, men brevet fra toldmyndigheden viste, at de allerede var fjernet fra stedet flere måneder før den brand, sagde arkæolog Michael Peleg, University of Haifa, en af forskerne der genopdagede artefakterne.
Direktøren for udgravningerne fra 1930'erne, den amerikanske arkæolog Harris Dunscombe Colt, havde tilsyneladende efterladt kufferten i havnen i Haifa, da han forlod det britiske mandat for Palæstina på et skib i januar 1938, fortalte Peleg til Live Science.
Colt offentliggjorde til sidst forskning på sine andre udgravninger i Negev, men han offentliggjorde aldrig noget om Shivta, sagde Peleg.
Glemte skatte
De små artefakter fra udgravningen har været vigtige for forskningen fra moderne arkæologer.
"Hvis du vil datere en bygning, hvor du vil udgrave, skal du have objekter, du skal have artefakterne," sagde han. "Grundlæggende var det eneste, der blev tilbage i Shivta, bygningerne - men alle fundne, hvad der skete, hvordan udgravningerne blev gravet, hvad de fandt ... intet var kendt indtil nu."
Shivta var oprindeligt en Nabatean handelspost, der blev en kristen bosættelse i den byzantinske tid. På et senere tidspunkt boede kristne og muslimske samfund sammen, indtil Shivta blev forladt til ørkenstranden en eller anden gang i det niende århundrede.
Det gamle sted blev undersøgt af flere udenlandske arkæologer, herunder Thomas Edward Lawrence - bedre kendt som Lawrence of Arabia - som førte en arabisk oprør mod det osmanniske styre under første verdenskrig.
Shivta er nu et verdensarvsted på UNESCO, og det er genstand for fornyede udgravninger og forskning ledet af to berømte israelske arkæologer, Yotam Tepper - en af forskerne, der for nylig har fundet de længe mistede artefakter - og Guy Bar Oz, begge af University of Haifa.
Original artikel på Live videnskab.
