Når du ser på det billede til højre, skal du sørge for at takke STS-125 besætningen. Og alle de mennesker, der forsvarede ideen om at sende en sidste reparationsmission til Hubble-rumteleskopet, før rumfærgen blev afbrudt.
Det skyldes, at det berømte “Pillars of Creation” -billede taget i 1995 af Hubble lige fik en enorm opgradering. Ved hjælp af et kamera, som astronauterne installerede i 2009, besøgte astronomer for nylig det ikoniske billede og fik langt mere detaljeret denne gang. Og vær venlig at gøre dig selv en fordel ved at klikke igennem og se det æteriske infrarøde billede, som Hubble fik på samme tid.
Indlejret i disse Eagle Nebula-tårne, som nogle gange kaldes elefantstammer, er stjerner under skabelse. Og i en kort periode på 20 år kan du se, hvordan stjernerne langsomt sprænger søjlerne fra hinanden. Dette får nogle pressemedarbejdere til at kalde strukturerne "søjler til ødelæggelse." Og astronomer kan kortlægge, hvordan alt ændrer sig over tid.
”Jeg er imponeret over hvor forbigående disse strukturer er. De bliver aktivt fjernet for vores øjne, ”sagde Paul Scowen fra Arizona State University i Tempe, en af astronomerne, der førte observationer i 1995.
"Disse søjler repræsenterer en meget dynamisk, aktiv proces," tilføjede Scowen. ”Gassen opvarmes ikke passivt og svejses forsigtigt væk i rummet. De gasformige søjler bliver faktisk ioniserede (en proces, hvorved elektroner fjernes fra atomer) og opvarmes med stråling fra de massive stjerner. Og så eroderes de af stjernenes stærke vind (spær af ladede partikler), der sandblæser væk fra toppen af disse søjler. ”
Et stort fund fra de to billeder viste en "smal jetlignende funktion", der kunne have stammet fra en splinterny stjerne. Det er blevet større i løbet af de sidste to årtier og flytter mere end 60 milliarder miles længere ind i universet.
De nye billeder blev præsenteret på American Astronomical Society-mødet i Seattle denne uge.
Kilder: Hubble European Space Agency Information Center og Space Telescope Science Institute
