Udsigten fra rummet på vores hjemmeplanet er ofte betagende og ædru. Et virvlende Van Gogh-maleri? Nej, fytoplankton blomstrer ud af Atlanterhavskysten i Patagonia, og virvlerne er skabt af to stærke havstrømme, der omrører en farverig bryg af flydende næringsstoffer og mikroskopisk planteliv. Utroligt, at det lille liv går sammen i store samlinger, som vi kan se fra rummet. Dette billede blev taget på den sydlige halvkugles sommersolværk den 21. december 2010. Videnskabsfolk brugte syv separate forskellige spektrale bånd for at fremhæve forskellene i plankton-samfundene over dette havstrøg.
Vil du have mere jordisk skønhed? Se nedenunder.
En kæmpe tørret rose, der lå over havet? Nej, dette astronautfotografi giver en visning af tidevandslejligheder og kanaler nær Sandy Cay på den vestlige side af Long Island og langs den østlige kant af Great Bahama Bank. De kontinuerligt udsatte dele af øen er brune, et resultat af jorddannelse og vegetationsvækst. Nord for Sandy Cay er en off-white tidevandsflade sammensat af karbonatsedimenter synlig; lyseblågrønne regioner indikerer lavt vand på tidevandsfladen. Tidevandstrømmen af havvand koncentreres gennem huller i landoverfladen, hvilket fører til dannelse af relativt dybe kanaler, der skærer i sedimenterne. Kanalerne og områderne syd for øen har en levende blå farve, der indikerer dybere vand.
Mens os i nordlandet har haft lange nætter, har Antarktis solskin døgnet rundt. Lyset ankommer imidlertid i en lav vinkel, da solen foretager et dagligt kredsløb rundt om horisonten, og isbjerge kaster lange skygger over den omgivende havis. Dette billede, der blev erhvervet den 13. december 2010 fra Advanced Land Imager (ALI) på NASA's Earth Observing-1 (EO-1) satellit viser isbjerge langs Prinsesse Ragnhild-kysten i Østantarktis. Udover at skelne mellem isbjerge og tyndere is, fremhæver den lavvinklede sol forskellen mellem isbjerge i sig selv.
Isbjerge med ru overflader brød sandsynligvis af fra kysten, langt fra dette område og brugte tid på at boble over det åbne hav. Glatte isbjerge har sandsynligvis oprindelse i dette område og har endnu ikke rejst langt.
Se NASAs Earth Observatory-websted for flere fantastiske billeder.
