I slutningen af 2016 faldt snesevis af medarbejdere ved den amerikanske ambassade i Cuba syge efter angiveligt at have hørt mystiske lyde på deres hoteller eller hjem. Bagefter rapporterede de alvorlige fysiske symptomer, herunder svimmelhed, hovedpine, øre smerter og endda kognitive vanskeligheder og høretab.
Forskere opnåede en optagelse af de lyde, der blev optaget af ambassadearbejdere i Cuba, og analyse af det akustiske signal afslørede markante ligheder med insektopkald. Yderligere undersøgelse identificerede lydene som opfordringen til Indies kort-halet cricket (Anurogryllus celerinictus).
Resultaterne, der endnu ikke er peer-review, blev præsenteret på det årlige møde i Society of Integrative and Comparative Biology i San Francisco og blev offentliggjort online 4. januar i preprint-tidsskriftet BioRXiv.
I månederne efter påståede angreb indberettede nogle ambassadepersonale symptomer, der var så svækkende, at de blev tilbagekaldt fra deres stillinger i Havana og vendte tilbage til U.S.A. for medicinsk evaluering. Amerikanske embedsmænd hævdede oprindeligt, at et hemmeligt sonisk våben var skylden, og cubanske diplomater blev udvist fra USA i gengældelse, rapporterede Live Science i august 2017. (Andre teorier, såsom mikrobølgevåben, blev også foreslået.)
I den nye undersøgelse gennemgik forskerne en registrering af den potentielle fornærmende lyd - en "summende" med en frekvens på 7 kHz eller 7.000 cyklusser pr. Sekund, fanget af ambassadearbejdere og frigivet af Associated Press. Forskerne fandt, at brummen i optagelsen meget lignede sangen fra Indies kortslutte cricket, "i varighed, pulsrepetitionsfrekvens", og i andre aspekter af lydpulserne, rapporterede de i undersøgelsen.
Men der var en bemærkelsesværdig forskel. Pulser i AP-optagelsen var uregelmæssige, mens feltoptagelser af vilde krekling fangede mere ensartede triller. En forklaring kunne være, at den cubanske optagelse blev optaget indendørs, hvor lyden kunne rebound fra lofter, gulve og vægge for at skabe et komplekst ekkor i en uregelmæssig rytme, ifølge undersøgelsen.
For at teste denne hypotese afspilte forskerne indspillede cricketopkald gennem en højttaler indendørs og registrerede resultaterne. De fandt ud af, at når der blev tilføjet ekko, da lyden kølede mellem flade overflader, matchede optagelsernes pulsstruktur den i AP-optagelsen fra Cuba.
"Dette giver stærkt bevis på, at et gentagne cricketopkald, snarere end et lydangreb eller andet teknologisk udstyr, er ansvarlig for lyden i den frigivne optagelse," skrev forskerne. (Analysen forklarer kun, hvad der var i denne bestemte optagelse, noget, der måske eller måske ikke har været relateret til symptomerne rapporteret af ambassadearbejdere og andre.)
Den nye undersøgelse er ikke den første, der antyder, at der ikke var noget "sonisk våben" bag ambassadearbejdernes usædvanlige symptomer. I februar 2018 dokumenterede forskere antallet af lidelser, der blev lidt af 21 personer, der arbejdede i den amerikanske ambassade og efter sigende blev syge i 2016 og 2017. De konkluderede, at symptomerne simpelthen ikke stemmer overens med dem, der sandsynligvis skyldes våbenlydbølger, Live Tidligere rapporteret videnskab.
Resultaterne antyder, at eksperter er nødt til at se nærmere på, hvad der kan have forårsaget disse symptomer, "såvel som mulige fysiologiske forklaringer, der ikke er relateret til soniske angreb," skrev forskerne i undersøgelsen.
Original artikel på Live videnskab.
