Tidligere NASA-astronaut og Rocketplane-testpilot John Herrington har et nyt moderne køretøj efter ønske: en cykel. Herrington går i gang med en langrendscykeltur for at fremme og tilskynde studerendes deltagelse i videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM). Herrington, engang et college-dropout, der fortsatte med at flyve i rummet i 2002 på STS-113-missionen, håber, at han kan hjælpe med at gøre en forskel og påvirke børn ved at dele hans oplevelser og levere web-baserede, praktiske aktiviteter ved hjælp af STEM-færdigheder at løse problemer, mens han fulgte hans rejse. Herrington ønsker også at tilskynde børn til at forfølge deres drømme og opsøge spændende muligheder. ”Den generation, der voksede op i Apollo-programmets tidsalder og rejsen til månen var motiveret af spændingen i rummet og de muligheder, det bragte til nationen,” sagde Herrington. ”De slags muligheder for at udforske det ukendte og gøre nye opdagelser findes stadig, men vi skal motivere de studerende til at lære og have en måde at forbinde det, de lærer, til det, de gør på daglig basis.”
Herrington begyndte sin tur fra kyst til kyst i går (13. august) fra Cape Flattery i delstaten Washington og afslutter ved Cape Canaveral i Florida. Turen forventes at tage tre måneder, og Herrington stopper ved skoler undervejs for at tale om hans ”rejse til rumprogrammet, vidunderne ved at flyve i rummet og behovet for studerende til at realisere deres potentiale der ligger inden for”, sagde han sagde.
Studerende kan logge ind på Herringtons blog for daglige opdateringer og nye udfordringer til problemløsning. Herrington, den første indianer i rummet, vil især fokusere på indfødte studerende i håb om at tænde fantasi og motivation. ”Jeg var engang en umotiveret studerende og ledte efter noget der fik min ild,” sagde han. ”Jeg fandt det som en klatrer på en undersøgelse besætning, lærte anvendelsen af matematik fra siden af en klippe. Denne oplevelse inspirerede mig til at vende tilbage til skolen og førte i sidste ende til min karriere som astronaut. ”
Som en del af besætningen på rumfærgen Endeavour i november 2002 gennemførte Herrington tre rumvandringer for at hjælpe med opførelsen af den Internationale rumstation, og logede knap 20 timers EVA. Han forlod NASA i 2005 for at slutte sig til Rocketplane Global som testpilot. Han forlod Rocketplane i december 2007 for at forfølge andre muligheder, som åbenbart inkluderer cykling.
”Nogle gange tager det nogen uden for vores normale vennekreds og familie at skinne et lys i vores retning og hjælpe os med,” fortsatte Herrington. ”Da jeg begyndte på denne cykeltur og prøver at gøre læringen praktisk og sjov, håber jeg også at vise de studerende, at det kræver engagement og indsats, både mentale og fysiske, for at nå dine mål.”
Her er emnerne, Herrington vil fokusere på i sine uddannelsesmæssige bestræbelser:
Videnskab:
Kaloriindtagelse og hjerterytme i forhold til det generelle helbred
Hydrering, dehydrering, hypotermi
Vejr, vindhastighed, jord- og lufthastighed, relativ bevægelse
Teknologi:
Cykelsammensætning og vægt / sammenligning med rumfærgen / stationen
Cykelvedligeholdelse og reparation
Få strøm til elektronik (dvs. batterier, solenergi)
Global Positioning System (GPS)
Digital kamera teknologi
Ingeniørarbejde:
Hastighed og drejningsmoment
Masse og vægt
Friktion og målinger
Math:
Grundlæggende matematik
Tilføjelse og subtraktion
Geometri, trigonometri og fysik
Nyhedskilde: John Herringtons RocketTrek-sted
