Drej et kamera til et sted i fire årtier, og du kan se en masse ændring. Huse springer op og langsomt henfalder.
Landsat er det længstkørende jordobservationsprogram med fire årtier af observationer bag sig. I dag, for at fejre lanceringen af Landsat 5 på denne dag i 1984, her er fem Landsat-billeder, der hjalp os med bedre at forstå Jorden og til tider hvordan mennesker påvirker dens miljø.
Mount St. Helens
Da Washington State Mount St. Helens eksploderede i maj 1980, dræbte den 57 mennesker og udslettede meget af det omkringliggende landskab. For amerikanske vulkanologer var St. Helens imidlertid et let mål at studere både tæt på og med Landsat-satellitten. Dette billede fra 1980 viser det ødelagte landskab i ugerne efter udbruddet. Landsat-fotos fra hvert år siden demonstrerer, hvordan området er kommet sig i de sidste to årtier.
3-D Antarktis
Det billede der oppe var mange år i skabelsen. Først indsamlede forskere 1.100 billeder af Antarktis ved hjælp af Landsat 7-satellitten. Denne proces tog tre år mellem 1999 og 2001. De kombinerede elevationsdata og feltmålinger. Dernæst kom den omhyggelige proces med at sy den sammen. Det blev endelig frigivet for offentligheden i 2007. En uventet fordel? At spionere kontinentet fra rummet gav forskere mulighed for bedre at spore kejserpingviner. Den brune plet på billedet er faktisk, hvor pingvinerne sad, da billederne blev taget.
Rush til Kuwaits redning
Da Irak trak sig ud af Kuwait under den persiske golfkrig i 1991, satte irakiske tropper ild på omkring 650 oliebrønde. Miljøødelæggelsen var enorm. Dette Landsat-billede blandt mange andre var afgørende for, at kuwaitiske beredskabspersoner skulle finde ud af, hvor brandene brændte, og hvordan man bedst kunne komme hen til dem.
Landsats Van Gogh-billede
Er det stjerner og nebulas vi ser ovenfor? Ikke helt, men NASA påpeger, at det ligner meget Vincent Vincent Gogh-billedet "Starry Night." At snapshot fra 2005 fra Landsat 7 viser faktisk planteplankton omkring den svenske ø Gotland i Østersøen. Billedet blev valgt som det øverste snapshot af NASA-besøgende til konkurrencen “Earth As Art”, der blev afholdt i 2012.
Krympende Aralhav
Serien med Landsat-billeder ovenfor viser, hvor meget af Aralhavet, der forsvandt mellem 1977 og 2006. Vandmasset, der ligger mellem Uzbekistan (syd) og Kasakhstan, var tidligere den fjerde største sø i verden. Sovjeterne bankede på havet for flere årtier siden for at irrigere det omkringliggende område. Mens lokale myndigheder arbejder for at vende skaden, er havet stadig omkring halvdelen af den størrelse, det plejede at være.
Der er mere Landsat-magi, der kommer i de næste par år. Landsat Data Continuity Mission forlod Jorden i sidste måned og vil tage flere billeder af Jorden i endnu bedre opløsning end dens forfædre. Se på dens lanceringsvideo nedenfor.
