Det ser ud til, at de gode tider vil vare evigt, så føl dig fri med at spilde energi. Men entropi er tålmodig, og til sidst sørger den for, at der ikke er nogen brugbar energi tilbage i universet.
Takket være donationer fra generationer af dinosaurer og deres plantevenner har vi fået fossiler til at brænde. Hvis vi nogensinde slipper for vores afhængighed af den slags brændstoffer, drager vi fordel af vedvarende ressourcer, som sol, vind, tidevand, selvsmug og geotermisk energi. Og hvis fysikerne virkelig leverer varerne, udnytter vi solens kraft og genererer en næsten ubegrænset mængde fusionsenergi ved hjælp af det rigelige brint i alle verdenshavene. Sluk for replikatoren, raktajino er på huset. Alt er nu også lavet af diamanter.
Vi får aldrig tør for H +. Pokker, at ting allerede er rodet i vores daglige oplevelse. 75% af universets baryonmasse er vores lille enprotonede ven. Tæt fulgt op af helium og litium, som vi med glæde brænder i vores futuristiske fusionsreaktorer. Lav ingen fejl, det hele går ind.
Det ser ud til, at de gode tider aldrig vil ende. Hvis vi har energi til at brænde, vil vi aldrig kunne indeholde vores trang. Optrapper til mere bisarre anvendelser. Havkrydstogtskibe på størrelse med kilimajaro, der serverer vores mest overbærende fantasier, kolossale megastrukturer orbital lasercasinoer, hvor livet er billigt i sportsarenaen. Vi bygger større tavler og større søm. Eller noget helt latterligt og dekadent som kunstige skibakker i Dubai. Desværre er det naivt at tro, at det er for evigt. En dag, stille, slutter de gode tider. Ikke snart, men i en fjern fjern fremtid vil al energi i universet være brugt, og der vil ikke være en ekstra elektron til at drive en enkelt LED.
Astronomer har tænkt længe og hårdt på universets fjerne fremtid. Når hovedsekvensen stjerner har brugt deres brint og bliver kolde hvide dværge, og endda de svageste røde dværge har brændt deres brint ud. Når galakserne i sig selv ikke længere kan skabe stjerner. Efter alt sagen i universet absorberes af sorte huller eller er afkølet til universets baggrundstemperatur.
Selve sorte huller vil fordampe og forsvinde langsomt over åbenene, indtil de alle bliver ren energi. Selv den sidste proton af stof vil nedbrydes til energi og spredes. Tja, måske. Faktisk er fysikere ikke rigtig sikre på det endnu. Gratis nobelpris, hvis du kan bevise det. Siger det bare.
Og hele denne tid har universet ekspanderet, spredt stof og energi fra hinanden. Den mystiske mørke energi har medført, at universets udvidelse accelererer og skubber materiale fra hinanden, indtil enkeltfotoner vil strække sig over lysår med afstand. Dette er entropi, tendensen til, at energi fordeles jævnt. Når alt sammen, og jeg mener alle ting, er den samme temperatur, har du ramt maksimal entropi, hvor intet yderligere arbejde kan udføres.
Dette er kendt som universets varmedød. Temperaturen i hele universet vil være en uendelig fraktion af en grad over Absolute Zero. Lige over det sted, hvor der ikke kan udvindes yderligere energi fra et atom og intet arbejde kan udføres. Forfærdende, vores univers vil være ude af brugbar energi.
Interessant nok er der stadig det samme beløb, det startede med, men det vil blive jævnt fordelt over alle steder, overalt. Dette sker ikke snart. Det vil tage billioner af år, før de sidste stjerner dør, og en uforståelig mængde tid, inden sorte huller fordamper. Vi ved heller ikke engang, om protoner overhovedet vil henfalde. Men varmedød er vores uundgåelige fremtid.
Der er et glimt af gode nyheder. Hele universet falder muligvis ned til en ny energitilstand. Hvis vi venter længe nok, kan universet spontant generere en ny version af sig selv gennem kvanteudsving. Så ved en uendelig lang tid, hvem ved hvad der kan ske?
Brænd de beskidte dinosaurier op, mens du kan! Nyd lyset fra solen og den søde hvirvlende kraft fra din counter-top Mr. Fusion-reaktor. Dine fjerne efterkommere vil være jaloux på din spildt brug af energi, ikke-kvægende klima og adgang til kaffe og chokolade, når de hænger rundt om den falmende varme fra de sidste sorte huller i håb om, at et nyt univers vises.
Hvad er den mest ekstreme brug af energi, du kan forestille dig? Fortæl os i kommentarerne nedenfor.
Podcast (lyd): Download (Varighed: 5:02 - 4.6 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Download (Varighed: 5:24 - 64.2MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
